Alergias

Ilustración: Nelson Xuyá.

Estornudan constantemente, se les irritan los ojos y algunas veces se desesperan por la comezón que les provocan las ronchas. Sus malestares se prolongan por meses y años, pero lo que estos niños necesitan no es atención de 24 horas, sino un tratamiento adecuado para combatir la alergia. {{Renato* recuerda que sus primeros años de infancia fueron un tormento. El asma no lo dejaba dormir por las noches, sus compañeros en preprimaria se burlaban de él cada vez que tosía, las maestras ya no le tenían paciencia y sus padres no lo dejaban comer helados ni salir a jugar y lo obligaban a usar suéter todo el día. {{De no haber visitado a un alergólogo, Renato hubiera crecido acomplejado por su enfermedad. El asma no era más que la reacción alérgica al alimento que daba a los peces que tenía como mascotas. El producto contenía larvas de un mosquito rojo y cuando él respiraba el polvo comenzaban los ataques.{{Así como Renato, existen cientos de niños que día a día sufren las reacciones alérgicas a diferentes sustancias presentes principalmente en el medio ambiente, alimentos o medicamentos. A los desencadenantes de la alergia se les conoce como alérgenos. ³Los más comunes se encuentran en los ácaros del polvo que se acumula en casa, el polen que se encuentra en las plantas y las esporas del moho², indica el alergólogo Juan Pablo Maselli.{{En el caso de alérgenos alimenticios, el más común se encuentra en la leche. ³Si en el organismo de un niño existe predisposición para que desarrolle alergia al ingerir este lácteo, puede sufrir cólicos, náuseas y gases. Incluso, la reacción puede darse cuando el bebé se alimenta del seno materno, si la madre ingirió mucha leche de vaca cuando estaba embarazada², explica Carlos Báez, alergólogo y pediatra mexicano. El huevo, trigo, soya, mariscos y frutos secos, son otros de los alimentos que con frecuencia producen alergias en algunas personas.

Aunque no todos los niños reaccionan de igual manera ante los alérgenos, los médicos reconocen la siguiente clasificación:{- Rinitis: Produce mala ventilación en la nariz, estornudos, comezón y secreción nasal, picor en los oídos o el paladar. {- Conjuntivitis alérgica: Los ojos se ponen rojos, irritados y llorosos. {- Dermatitis atópica: Hay enrojecimiento, irritación y resequedad en la piel. {- Asma: Se manifiesta con problemas respiratorios tales como falta de aliento, tos y sibilancias (silbidos). {- Urticaria: Ésta es más frecuente en adultos, quienes sufren de mucha comezón en diferentes partes del cuerpo por el aparecimiento de salpullido. {Hasta el momento no existen respuestas concretas del porqué algunas personas tienen predisposición a ciertas sustancias y otras no, pero sí se ha comprobado que las alergias pueden tener procedencia hereditaria. ³Estas enfermedades se desarrollan de forma repentina y a cualquier edad², agrega Maselli.

Además de las molestias físicas que sufren los niños con las alergias, esta enfermedad también afecta su calidad de vida e incluso la de toda la familia. Puesto que los padres caen en una actitud sobreprotectora, ³el pequeño desarrolla sentimientos de minusvalía, se siente diferente a sus compañeros, es objeto de burlas, no quiere participar en actividades físicas y se vuelve retraído. Puede utilizar la enfermedad para manipular a los padres, por ejemplo mostrando problemas de respiración cuando se les regaña², comenta Maselli. Esta situación también afecta la relación con los hermanos, quienes pueden resentirse por tener menos atención. {{Asimismo, los síntomas que presentan las alergias pueden convertirse en obstáculo para un adecuado aprendizaje. El pequeño no se siente animado para asistir a la escuela. En casos más graves, como rinitis crónica, el rendimiento escolar puede verse afectado por ³disminución de la audición, lo que significa que el niño no podrá hablar ni escribir correctamente ya que no oye bien las palabras², explica Báez.

Las células muertas que se desprenden de la piel de los animales son el desencadenante de las reacciones alérgicas en algunas personas. ³Las alergias no se producen por el pelo ni las plumas², indica Juan Pablo Maselli. Se ha comprobado que si un niño nace en una casa donde ya existe una mascota, tiene menos probabilidades de sufrir rinitis, asma, conjuntivitis o dermatitis atópica, que cuando el animal llega al hogar durante los primeros años de crecimiento del infante. Asimismo, ³existen estudios que indican que los gatos son las mascotas que producen más alergias, seguidos por los roedores (ratones y hamsters, entre otros), las aves y los perros², agrega Maselli.

Recibir el tratamiento adecuado puede ser la diferencia entre la vida y la muerte en caso de una crisis de asma, o una reacción alérgica producida por un medicamento o insecto. Para facilitar el control de la alergia es importante que el paciente sea tratado por un experto al presentar los primeros síntomas. {{El medicamento tiene que ser recetado por un médico con conocimientos de la enfermedad y la historia clínica del paciente. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el único tratamiento que ataca directamente la causa de la alergia es la inmunoterapia. ³Ésta consiste en desensibilizar al niño mediante una vacuna preparada con las mismas sustancias que producen la alergia², explica Maselli. {Todo medicamento para combatir alergias debe ser recetado por un profesional, ya que una mala dosificación puede producir efectos secundarios. En la clasificación de genéricos más utilizados para tratamientos de alergias, se encuentran los siguientes: {- Antihistamínicos: para todo tipo de alergias.{-Broncodilatadores de acción prolongada y de acción corta: en caso de asma.{-Corticoides inhalables u orales: para todo tipo de alergias. {- Antileucotrienos: en caso de asma. {- Cromona: para tratar conjuntivitis alérgica y afecciones bronquiales.{Sin embargo, éstos deben ser suministrados por un profesional porque su mala dosificación puede producir efectos secundarios. {Las recomendaciones que hacen los alergólogos para prevenir una crisis son:{- Evitar el contacto con el alérgeno que comúnmente puede encontrarse en colchas, alfombras, juguetes de peluche, mascotas, plantas o alimentos. {- Informarse sobre la enfermedad para aprender a controlarla.{- Conocer cómo funcionan los medicamentos.{- Mantenerse en comunicación y cooperar con el médico para el tratamiento de la enfermedad.{*Nombre ficticio.{

- Las alergias y su tratamiento{Autor: Joe Fitzgibbon.{- Las alergias{Autor: Hartwing Lauter, Andrea Wallrafen.{Editorial: Everest.{- Dígame Dr., Asma y alergia en la infancia{Autor: Jaime y Elizabeth Botey . {Editorial: Diana.{