¿Por qué se descomponen los alimentos?

El Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá, INCAP, menciona en su documento Generalidades de alimentación y nutrición, que los principales causantes de la descomposición de la comida, son: factores biológicos y físicos, producidos por la naturaleza. {{Factores biológicos{Estos se desarrollan por la existencia de bacterias.{{Microorganismos{Son los hongos, bacterias y virus, que se encuentran en el medio ambiente.{{Plagas{Son los insectos y parásitos presentes en los alimentos que no han sido bien lavados.{{Enzimas{Todos los alimentos las poseen. Producen reacciones químicas que intervienen en la transformación de las sustancias de su composición.{{Factores físico-químicos{El proceso de putrefacción se da por el efecto del aire, el sol y el agua. {{Temperatura{Cuando los alimentos se almacenan a temperaturas similares a las del cuerpo humano, es decir a 36 ó 37 grados centígrados, se descomponen.{{Humedad{Esta incrementa el desarrollo de microbios que aceleran su descomposición.{{Luz{Los alimentos que se exponen a la luz solar por mucho tiempo, tienden a deteriorarse con rapidez, debido al aumento de su temperatura.{{Aire{Cuando entra en contacto con las manzanas, peras, membrillo, banano éstos se oxidan, pierden su sabor y se oscurece su color.

Hay técnicas caseras que pueden ayudar a conservar sus alimentos, en especial cuando prefiere no refrigerarlos. {{Desecación{Se expone el alimento al sol o al aire, tomando precauciones de higiene y limpieza.{{Curado {Aplique grandes cantidades de sal y especias a las carnes rojas, pescados y embutidos. {{Azucarado {Endulce las frutas con cantidades elevadas de azúcar, permitiendo que la fermentación detenga el crecimiento de bacterias y hongos que puedan estar presentes en los alimentos. {{Ahumado{Entre los productos que pueden ser ahumados están los quesos y las carnes, rojas o blancas. Para esta técnica se utiliza una parrilla y la combustión incompleta de leña verde. Luego se colocan los alimentos y se mantienen ahumado hasta que el calor se termine.{{La refrigeración{Constituye un ambiente limitado y húmedo que, contempla una temperatura entre 4 y 12 grados centígrados. Los alimentos que se conservan en refrigeración son verduras, frutas, productos lácteos y comidas preparadas. Aunque los períodos de almacenamiento varían de siete a diez días para el tomate, brócoli y melón. Mientras que para la cebolla y las carnes ahumadas puede durar hasta seis o siete meses. {{La congelación{Este procedimiento consiste en exponer los alimentos a una temperatura inferior a 18 grados centígrados bajo cero. Los productos aptos para esta técnica son los que presentan un alto porcentaje de agua, como los empacados o enlatados de carne, lácteos, pan, tortilla, leguminosas preparadas, tomates maduros, verduras y frutas.{{Fermentación{Consiste en conservar todos aquellos productos alimenticios encurtidos que se preservan gracias a la salmuera, que es una mezcla de sal y agua, que se fermenta y produce ácido acético y láctico, que tienen propiedades especiales que acidulan el medio en que se encuentran, además son tóxicos para algunos microorganismos y bacterias capaces de alterar el sabor y el estado natural de los alimentos.{{Este procedimiento se utiliza con frecuencia en la conservación de frutas y vegetales.{{{Fuente: Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá, INCAP.