El enigma del colon irritable

La dieta es distinta si se padece estreñimiento o dolor abdominal. Para determinar cuál es la mejor según el caso, los médicos necesitan realizar una evaluación personal, primero, para diagnosticar y, segundo, para instituir la terapia adecuada.

Este síndrome es más común en mujeres entre 20 y 30 años, y afecta a cinco de cada mil personas en el mundo. Aunque no sea fácil diagnosticarlo sus molestas consecuencias se controlan con una dieta sana.{{"Si padeces el síndrome de colon irritable bastará con que tengas una dieta pobre en fibra, que no controles la tensión emocional y abuses de laxantes, para que se presenten las molestias en cualquier momento², dice el gastroenterólogo Vinicio Méndez.{{Los síntomas más comunes son dolor abdominal después de comer y alivio tras ir al baño. Puede presentarse estreñimiento, diarrea, o una combinación de ambos en forma alterna, distensión abdominal (estómago inflado), náuseas y vómitos, así como gases. Algunos pacientes, por otra parte, presentan depresión u otros desórdenes emocionales que pueden ser los detonantes de este mal.{{Esta enfermedad se clasifica, de acuerdo con el internista Francisco Pérez, como un desorden funcional gastrointestinal. Esto significa que para diagnosticarla es necesario descartar primero que el paciente no padezca enfermedades como colitis, ulceraciones o inflamaciones que puedan presentar síntomas similares.{{De acuerdo con el doctor Pérez, los músculos del colon se contraen varias veces al día para facilitar la evacuación, y quienes padecen de colon irritable tienen estos músculos predispuestos en forma negativa a ciertos estímulos, alimentos, estrés o algunos medicamentos.{{³Las investigaciones no han determinado a ciencia cierta por qué sucede esto, pero se sabe², dice el psicólogo Jorge Aldana ³que la depresión no es la causa de la enfermedad, sino un desencadenante².{{De acuerdo con datos de la Asociación de Gastroenterólogos de Estados Unidos, el 60 por ciento de pacientes con colon irritable presentan fibromialgia (afección del sistema músculo-esquelético) y, a la inversa, quienes padecen de fibromialgia, presentan en un 70 por ciento colon irritable.

Para determinar si una persona padece este síndrome se realiza una serie de exámenes por exclusión. Para facilitar el diagnóstico, en 1988 un grupo de médicos estableció el Criterio de Roma, ahora en su segunda versión, que es una serie de guías para ayudar a diagnosticar correctamente si el paciente sufre este mal.{{Según este Criterio, los síntomas deben repetirse por lo menos durante doce semanas, no necesariamente consecutivas, en el transcurso de los últimos doce meses.{{También debe sentirse alivio cuando se va al baño. Las molestias inician asociadas a un cambio en la frecuencia defecatoria y a que la apariencia y consistencia de las heces es diferente.{{Por otra parte, los síntomas mencionados pueda que no se presenten juntos y podrían estar acompañados también por alteraciones en la forma en que se realizan las deposiciones (esfuerzo, urgencia o sensación de evacuación incompleta), emisión de mucosidad, meteorismo y sensación de distensión abdominal.{{En general los pacientes que padecen colon irritable o síndrome de intestino irritable, como también se le conoce, se agrupan en los que presentan predominio de diarrea y los que se caracterizan por estreñimiento.{{Después de esta evaluación clínica todavía faltará comprobar si el paciente padece náuseas, vómitos, fatiga, sensación de plenitud estomacal, aun cuando haya comido poco. Además se realizan exámenes clínicos normales como análisis de sangre.

Para aminorar la sensación de dolor, espasmos, diarrea y estreñimiento se recurre a ciertos medicamentos que deben ser prescritos por tu médico previo los análisis correspondientes.{{Lo importante, de acuerdo con el internista Francisco Pérez, es evitar llegar a la detonación de la enfermedad.{{Para ello, como sistema preventivo debe establecerse una dieta, pero como no todos los pacientes reaccionan igual, el médico debe estudiar cada caso en particular.{A pesar de ello, la autora estadounidense Amber J. Tresca en su obra Tu guía para el colon irritable sugiere los siguientes consejos dietéticos: {{- Aumenta el consumo de alimentos ricos en fibra, como pan integral, frutas con cáscara y verduras de todo tipo. Come más salvado de trigo y bebe por lo menos dos litros diarios de agua pura.{- Es necesario cambiar ciertos hábitos alimenticios, por ejemplo, come poca grasa y más proteínas, como carne de pescado y soya. Come despacio y mastica bien.{- Evita las comidas excesivas. Es mejor comer con más frecuencia, pero con menos abundancia.{- Evita a toda costa los alimentos que desencadenen las crisis, lo que se reduce en abstenerse de beber alcohol, gaseosas, café y cualquier alimento irritante como el chile o el curry picante.{- Es importante adoptar un régimen de ejercitación física diaria, como caminatas, natación o aeróbicos de bajo impacto. {- En el aspecto psicológico, por supuesto, debes tratar de controlar las situaciones que te estresen o saquen de quicio en especial si sabes que así se inician los síntomas de la enfermedad. No desestimes el componente emocional porque en muchos casos es la causa que desencadena el síndrome.{{Al respecto, el doctor Aldana recomienda que de ser necesario busques ayuda psicológica o consejería profesional para reducir tu tensión emocional, así como que leas libros, artículos o veas documentales que te brinden ayuda para lograr la armonía psíquica y física que te permitirá llevar una vida más plena.

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