Salud

Las mujeres que fueron víctimas de abuso sexual infantil tienen una mayor propensión al tabaquismo, que las que no sufrieron este tipo de abuso. Este es el resultado central de un estudio preliminar sobre la posible relación entre el abuso sexual y el tabaquismo, un tema que se ha pasado por alto durante mucho tiempo en la investigación médica.{{El estudio se publicó en el ejemplar de febrero de la revista Addictive Behaviors. {{³Encontramos que el abuso sexual durante la niñez, es un fuerte elemento de predicción del tabaquismo entre las mujeres², afirma el doctor Colmar De Von Figueroa-Moseley, investigador en jefe del estudio y director de la Oficina de Diversidad en Investigación de Clínica Mayo. {{³En nuestro estudio resultó ser un elemento de predicción más confiable que el nivel de ingresos, la edad o el grupo étnico. Si comprendemos esta relación podríamos encontrar nuevos enfoques, para ayudar a las jóvenes y mujeres a evitar el tabaquismo o a dejar de fumar², explica el doctor Figueroa-Moseley.

- Las mujeres que sufrieron abuso sexual durante la niñez tuvieron una probabilidad 3.8 veces mayor de ser fumadoras, que aquellas que no informaron sufrir tal abuso. El abuso sexual infantil se definió como caricias sexuales, intento de violación o violación antes de los 14 años.{{- Las mujeres que sufrieron abuso sexual durante la niñez, tenían el doble de probabilidades de haber fumado cigarrillos alguna vez que aquellas que no sufrieron abuso. {{- Las mujeres que informaron haber sido víctimas de abuso sexual durante la niñez, tenían una probabilidad 2.1 veces mayor de haber comenzado a fumar a los 14 años, que las que no informaron haber sufrido este tipo de abuso. {{- Las mujeres que informaron muchos incidentes de abuso sexual en su edad adulta, también tenían mayor probabilidad de ser fumadoras, pero con un nivel de riesgo mucho menor que el de aquellas que informaron, incluso, un solo caso de abuso sexual infantil.

Los investigadores analizaron encuestas escritas de 296 mujeres de entre 18 y 74 años. El estudio se realizó en la Universidad Estatal de California, en San Bernardino, y el 90 por ciento de las colaboradoras eran estudiantes universitarias. Las participantes de la encuesta eran étnicamente diversas: 49.7 por ciento eran blancas, 24.9 latinas, 9.3 negras, 8.3 asiáticas y 7.8 de otros grupos étnicos. Las encuestadas respondieron preguntas acerca de tabaquismo, abuso sexual, ingresos, educación y grupo étnico. {{El 9 por ciento de las mujeres eran fumadoras activas y el 69.3 por ciento de las encuestadas había fumado al menos una vez. Aproximadamente el 29 por ciento de las encuestadas informaron haber sido víctimas de abuso sexual infantil y el 52 por ciento afirmó haber padecido abuso sexual en edad adulta.

³El abuso sexual infantil puede ser una razón oculta, pero poderosa, del porqué las jóvenes comienzan a fumar², afirma el doctor Figueroa-Moseley. ³El tabaquismo puede ser una forma de sobrellevar la tensión del abuso². {{Aunque los índices generales de tabaquismo han disminuido significativamente en las últimas décadas, han aumentado en mujeres adolescentes y adultas. {{Las conclusiones de esta investigación son limitadas debido al pequeño número de participantes. ³Pero los resultados apoyan un argumento convincente a favor de que el abuso sexual es un elemento poderoso, aunque poco comprendido, para predecir el tabaquismo², afirma el doctor Figueroa-Moseley. Se necesitan más estudios sistemáticos antes de desarrollar nuevas opciones de tratamiento.{{www.mayoclinic.com

Los investigadores de Mayo Clinic han encontrado una forma de reestablecer la inmunidad en ratones, con sistemas inmunológicos anormales o deficientes. El descubrimiento puede conducir a un medio para reestablecer la inmunidad en personas con enfermedades que provocan inmunodeficiencias, como el Sida y el cáncer. Dado que la investigación implica una terapia existente, la aplicación podría lograrse en un futuro cercano.{{El equipo de investigación, dirigido por los doctores e inmunólogos Marilia Cascalho y Jeffrey Platt, explicó en el Journal of Immunology que los linfocitos B, las células que producen anticuerpos, ayudan a generar linfocitos T, las células que luchan contra virus y tumores. {{³Antes se pensaba que los linfocitos B y T, dos componentes del sistema inmunológico producidos por tejidos linfáticos, se desarrollaban de forma independiente, hasta que se unían para luchar contra microorganismos o para eliminar a las células infectadas del organismo², afirma la doctora Cascalho. {{³Ahora sabemos que los linfocitos B y la inmunoglobulina que producen pueden ayudar a reconstituir la inmunidad, porque promueven el desarrollo de linfocitos T², explica la doctora Cascalho. {{Para que el sistema inmunológico funcione es crucial que haya suficientes linfocitos T y que estas células sean diversas, a fin de que respondan a muchas amenazas diferentes. Los linfocitos B ayudan a que los linfocitos T se diversifiquen en el cuerpo. La inmunoglobulina es una proteína especializada que funciona como un anticuerpo. {{Se cree que la diversidad de los receptores en los linfocitos es la clave de la inmunidad. Un receptor celular es la parte de la célula que se une de manera selectiva a otra sustancia. {{Cuanto más diversos sean los receptores de los linfocitos T, es más probable que haya linfocitos T adecuados para combatir los virus complejos de hoy en día o a las bacterias evasivas. Esta flexibilidad y la correspondiente diversidad de receptores en los linfocitos T, no existen en pacientes con enfermedades que causan inmunodeficiencia y en algunos con cáncer o que reciben tratamiento contra este padecimiento. {{Los pacientes con SIDA, por ejemplo, pueden tener pocos linfocitos T y los que tienen pueden no ser diversos. {{El informe del grupo de la doctora Cascalho sugiere que sería posible aumentar el número y la diversidad de los linfocitos T si se administra gamma globulina o linfocitos B. La gamma globulina es una fracción proteica de la sangre, rica en anticuerpos, que se obtiene de sangre humana y se inyecta como una forma de inmunoterapia. {{³Consideramos que entender cómo se produce la diversidad en los linfocitos T, puede tener un impacto directo en muchos pacientes, cuyas defensas inmunológicas están debilitadas², afirma el doctor Platt. ³No había forma que supiéramos que esta parte del sistema inmunitario se podía reconstruir a sí misma. Ahora pensamos que ésta es una manera de lograrlo². No se sabe si los linfocitos B contribuyen a la diversidad de los linfocitos T por otros medios diferentes a la inmunoglobulina. {{www.mayoclinic.com