Nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón

Esta enfermedad es una de las principales causas de muerte tanto entre hombres como en mujeres de todo el mundo y su incidencia está en aumento a nivel mundial.{{El cáncer de pulmón es una enfermedad compleja y extremadamente sintomática, con tasas de supervivencia bajas. Es el principal cáncer mortal en el mundo, y causa más muertes por año que el cáncer de mama, de próstata y de intestino combinados. {{Solamente en el año 2000 se diagnosticó a más de 1,200 millones de personas con cáncer de pulmón en todo el mundo y más de 1 millón de ellas murieron por la enfermedad. {{Existen dos formas principales de cáncer pulmonar, clasificados de acuerdo con la apariencia de las células bajo el microscopio: éstas son el cáncer de pulmón de células no pequeñas cerca del 75 por ciento de los casos, y cáncer de pulmón de células pequeñas. { {Los cánceres de células no pequeñas generalmente crecen y se esparcen más lentamente que aquellos de célula pequeña.{ {El pronóstico o esperanza de sobrevivir para esta enfermedad es bastante baja. En términos generales, la tasa de supervivencia es de 5 años, es decir, que la proporción de pacientes que sobrevive 5 años, luego del diagnóstico, es de aproximadamente el 15 por ciento.{ {Esta esperanza de vida depende de cuánto haya avanzado el cáncer en el momento en que se detecte por primera vez. Si se descubre el de células no pequeñas antes de que se esparza hacia otros órganos, la tasa de supervivencia proyectada a 5 años aumenta, ya que es de cerca del 50 por ciento. Sin embargo, pocos cánceres de pulmón son detectados en esta etapa tan temprana, debido a la ausencia de síntomas, y normalmente se diagnostica cuando ya ha avanzado. {{Los síntomas del cáncer de pulmón incluyen la tos persistente, dolor de pecho, hemoptisis o flemas con sangre, respiración somera, respiración sibilante, ronquera, neumonías o bronquitis repetidas, pérdida de peso y fatiga.

- Fumar cigarrillos, cigarros, puros o pipas, es sin lugar a dudas el mayor factor de riesgo. Se considera que hasta el 90 por ciento de los cánceres de pulmón resultan de fumar. El riesgo disminuye cuando la gente cesa de fumar.{{- El riesgo aumenta con la edad, ya que el cáncer de pulmón es poco común en personas menores de 45 años.{{- Factores ambientales. La exposición al humo del tabaco en el ambiente o lo que se denomina como fumador pasivo, y la exposición al asbesto o radón, que es un gas radioactivo que se presenta de manera natural en el suelo y las rocas, pueden aumentar el riesgo.

Para determinar el tratamiento más apropiado, esta enfermedad se clasifica según su estadio o severidad en que es padecida por el paciente.{ {El cáncer de pulmón de células pequeñas se clasifica como limitado y se ubica únicamente en un pulmón y en los nódulos linfáticos de éste, o extensivo, es decir, el que se ha esparcido a otras partes del cuerpo.{{Los estadios de la enfermedad con células no pequeñas, son los siguientes:{Estadio I: Presente sólo en el pulmón. {Estadio II: Esparcido a los nódulos linfáticos cercanos. {Estadio III: Extendido al tejido cercano, como la pared torácica. {Estadio IV: Cáncer esparcido a otras partes del cuerpo, como el hígado o los huesos.

La forma de tratar la enfermedad depende del tamaño, tipo y estadio del tumor. {{El cáncer de pulmón se puede tratar con cirugía, radioterapia, que consiste en el uso de radiación para matar las células cancerosas y la quimioterapia, en ella se hace uso de fármacos citotóxicos para matar las células cancerosas.{ {Si la enfermedad no se ha esparcido, la forma de tratamiento más común cuando se trata del tipo de células no pequeñas, es una cirugía para remover el tumor.{ {Si el cáncer se ha esparcido y si no es posible una cirugía, se utilizan la radioterapia y la quimioterapia solas o en combinación, para controlar los síntomas y reducir el tamaño del tumor. {{Mientras que los niveles avanzados de cáncer de pulmón de células no pequeñas, se tratan principalmente con quimioterapia.{{Este último tipo de cura se asocia con efectos secundarios poco placenteros, puesto que los fármacos contenidos en su composición pueden ser tóxicos para algunos órganos y también pueden matar algunas células sanas como las de la médula ósea, los folículos del cabello y el revestimiento del intestino.{{Otra de sus desventajas es que las células cancerosas pueden ser resistentes a los medicamentos. {{En la actualidad se realizan pruebas clínicas sobre el uso de nuevos agentes y combinaciones, con el objetivo de mejorar los resultados para pacientes con cáncer de pulmón.