Santa, ¿y dónde dejaste a los renos?

Este personaje llegó a Guatemala a finales de la década de los años 50. Desde entonces y siguiendo la costumbre de los países nórdicos, varios chapines lo representan con alegría.{{Hacerlo requiere de dotes histriónicas, amor a los niños y renunciar a las actividades normales el 23 y el 24 de diciembre. Uno de los pioneros fue el recordado Danilo Sanchinelli, cuyo elaborado traje incluía una hermosa barba que trajo de Italia.{{Pero ser Santa no es fácil. Muchos han seguido su huella y aunque no midan dos metros de altura, tengan menos de cien años y vivan en Guatemala en lugar del Polo Norte, siguen encantando a los niños con un mito que ha sabido pervivir hasta nuestros días.{{Por si alguna vez te has preguntado quiénes son los hombres detrás de Santa, aquí te presentamos a dos cuya alegría navideña deriva de convertirse en el famoso viejecillo.

Conocer las caricaturas, películas, personajes y juguetes del momento es casi una obligación para Erick Morales, quien transformado en Santa Claus reparte regalos cada Navidad.

Se inició como Santa en el estudio fotográfico que tenía con un socio. Eso fue cuando tenía 33 años de edad. Al observar que para fin de año las ventas bajaban decidió representar a Santa Claus, para fotografiarse con los niños. Así descubrió que esa actuación le deja muchas satisfacciones, porque le encanta complacer a los pequeñines.{{³El secreto de un buen Santa es ser siempre uno mismo, de manera que a parte del disfraz la personalidad sea auténtica, porque los niños son muy perceptivos², comenta.{{Sus visitas a domicilio duran entre 20 y 30 minutos y es que si pasa de allí se empieza a desvanecer la magia, los niños atraviesan el disfraz y ven al actor. Además saben que Santa tiene que volar, porque debe realizar más visitas. {{Como muchos niños y niñas son escépticos, ya sea porque sus padres ³no les han trabajado la imagen de Santa o porque sus hermanos mayores les dicen que no existe², Erick se informa de antemano sobre las fortalezas y debilidades de los pequeños. Por ejemplo, en qué cursos están atrasados, cuáles son sus juguetes favoritos, cómo se llevan con sus hermanitos y compañeros de colegio.{{También implica estar actualizado sobre personajes y juguetes para no caer en titubeos como cuando un niño le preguntó por el Grinch y no supo qué responderle. La madre tuvo que ayudarle para continuar la conversación.{{Los infantes, perspicaces como son, no dejan de observar ni el más mínimo detalle. En una ocasión una niña le dijo que de seguro estaba a dieta, porque no lucía con suficiente corpulencia y, la única vez que trabajó en un centro comercial, un chiquitín se puso tan feliz al verlo que lanzó sin querer una bola de helado la cual, para cumplir con la Ley de Murphy, le cayó sobre el traje recién estrenado.{{No falta algún pequeño que le hable en inglés o en otros idiomas puesto que, si viene del Polo Norte, dan por seguro que tiene que entenderlos. Por supuesto los adultos también disfrutan de las visitas. Erick dice que muchos se contagian del entusiasmo de los pequeños y regresan a su infancia. ³Una vez se me sentó en las piernas un señor tan gordo que ya no lo aguantaba², comenta.{{Por su parte también recibe regalos: platillos navideños preparados por ellos, como: galletas, chocolates o pastel de fruta cristalizada. Así que Santa tiene que tener buen diente.{{Erick ha considerado hasta viajar en bicicleta, como es costumbre en otros países, pero aún no se decide porque teme ser víctima de robo.{{³Seguiré con mi papel hasta que se pueda², dice Erick, ³para mí es una vocación y un gusto complacer a los niños y darles un poco de magia durante la Navidad², concluye.

Maestro y actor de teatro, Chavarría, de 37 años, se vale de sus habilidades para representar a un Santa creíble. Incluso ha trabajado la típica risa del personaje. La inspiración le vino gracias al consejo que le dio una amiga hace cinco años. Desde entonces tiene una sólida audiencia infantil, porque considera que tiene carisma.{{³Cuando estoy vestido de Santa me transformo. Me siento como un viejito bonachón que hace felices a los niños², comenta.{{Vladimir ha sido Santa en empresas, en casas particulares y hasta en Fundabiem. Esta última institución le ha dejado las impresiones más profundas. ³El recibimiento de niños especiales deja huella², dice, ³un enfermero me va dando los nombres y ellos me besan, me abrazan o se entusiasman al recibir su regalo². {{Asegura que nunca ha tenido una experiencia negativa, pero acota: ³Con los niños nunca se sabe, en especial con los que son muy consentidos. En una ocasión, uno me hizo un terrible berrinche. Así que esperé y cuando estuvo calmado, le di algunos consejos².{{Los niños, como es tradición, le regalan leche y galletas, mientras que los adultos reaccionan de distintas maneras, hacen bromas, piden regalos y ofrecen licor, ³que rechazo siempre con amabilidad², explica.{{Las visitas de Vladimir también son cortas. ³Los niños saben o intuyen que debo seguir el recorrido y, además, rápidamente desarrollan mirada de rayos X², comenta. {{Los niños asumen que Santa es omnisciente. Por tanto, Vladimir debe estar informado y pide que los regalos tengan un pequeño indicio para saber a quién debe ser entregado. ³De otra manera me verían dudar, algo de lo que es incapaz Santa Claus².{{Vladimir dice que le gusta ver la reacción de los niños y niñas cuando lo ven llegar, ³algunos me escudriñan con detenimiento, otros se ponen felices y algunos se quedan quietos, incrédulos, como pensando: Santa sí existe y me vino a visitar a mí ².

Tanto Morales como Chavarría coinciden en que la pregunta más común y la primera que les hacen los niños es: ¿Santa, y dónde dejaste a los renos? Morales responde que necesitan volar mientras él hace la visita. En cambio, Chavarría les cuenta que no soportan estar acá y por eso usa una carreta tirada por caballos, los cuales están paseando al cuidado de uno de los duendes.