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En Guatemala existen 1,730 personas esperando recibir un riñón. Entre ellos, no todos cuentan con un donante compatible ni todos son considerados buenos candidatos para el trasplante. Pero junto a los que esperan un trasplante de córneas, estos son los pacientes más próximos a mejorar su situación en un país en donde aún no se trasplanta ningún otro órgano ni tejido.{{España es el país número uno en donaciones y trasplantes de órganos. Desde 1979 a la fecha se han colocado 36,000 nuevos riñones, 12,000 hígados y 5,000 corazones; mientras que en Guatemala las cifras se reducen a 550 trasplantes de riñones desde 1996, año en que se aprobó la Ley para la disposición de órganos y tejidos humanos.{{Estas grandes diferencias no se deben sólo a la falta de logística, sino también a la escasez de donantes. Las donaciones pueden ser de dos tipos: cadavéricas o en vida. Las más comunes en el país son las de personas vivas, a diferencia de lo que sucede en ciudades más desarrolladas. {{De personas vivas sólo puede extraerse medio hígado y un riñón. En Guatemala únicamente se practican los trasplantes de riñón dañados por insuficiencia renal crónica. De estos pacientes hay actualmente 1,230 atendidos en la Unidad Nacional de Atención al Enfermo Renal Crónico, UNAERC, en donde los pacientes reciben ayuda para someterse a los tratamientos de diálisis y hemodiálisis, mientras encuentran a un donante. Sin embargo, no todos son buenos candidatos para recibir un trasplante, porque en la selección intervienen aspectos como ³compatibilidad con el tipo de sangre, con la capacidad inmunológica y la edad², explica el cirujano Julio Alemán. Además, siempre se selecciona a la persona con mejor oportunidad de sacar provecho al nuevo órgano, por lo que las personas de la tercera edad o con VIH Sida difícilmente resultan favorecidos. {{

Actualmente sólo se realizan cuatro trasplantes de riñones al mes en el Hospital General San Juan de Dios, igual número en el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, IGSS, y otros cuantos en sanatorios privados. ³Cuando se trabaja con donantes vivos, en el 85 por ciento de los casos en pacientes que llevan cinco años de haber recibido trasplantes, no se presentan complicaciones. Esa cifra se convierte en 75 por ciento en pacientes después de 10 años y hay quienes pasan 20 años sin complicación alguna², agrega Alemán. {{Cerca del primer aniversario de haber recibido el riñón de su hermana, Miguel Grazioso recuerda que a sus 26 años y recién graduado de abogado, la vida le cambió cuando se enteró que debían hacerle un trasplante por insuficiencia renal. ³Los malestares son muy esporádicos, me daba migraña cada cuatro días, pero creía que era porque yo fumaba; me salía sangre de la nariz cuando se me subía la presión, me sentía cansado, vomitaba lo que comía o tomaba, empecé a perder el olfato y el gusto, las órbitas de los ojos se estaban tornando amarillas y cuando se me pusieron morados los labios y las uñas, mi jefa insistió en que fuera al médico², relata. {{Ese día le dijeron que debía internarse de inmediato en el hospital, pero él no creía que las cosas fueran a empeorar. ³Pensaba Œsoy joven, ¿qué me puede pasar?¹. El doctor me preguntó qué pensaba del trasplante de riñón, yo le contesté que no me gustaría. El agregó: Œpues vételo pensando porque tal vez haya necesidad de uno¹ ². Rápidamente se hicieron pruebas de compatibilidad en la familia. {{Su hermana María Catterina, cuatro años menor que él, resultó 95 por ciento compatible y aunque le surgieron dudas respecto a la donación, como el saber si podría quedar embarazada más adelante, nunca dudó en dar su riñón. Antes de someterse a la operación, los médicos la hicieron reflexionar respecto a la decisión, pero ella se mantuvo firme, ³confiaba en Dios, además se trataba de mi hermano y no iba a dejarlo solo para que esperara a un donante², comenta. {{La situación de Miguel puede contarse como un caso afortunado. Estuvo en tratamiento de hemodiálisis sólo dos meses, la operación duró seis horas y lleva un año recibiendo los medicamentos necesarios, como uno de los beneficios de su afiliación al IGSS. Pero no todas las historias tienen un final feliz, el año pasado murieron en Guatemala 77 de estos pacientes por complicaciones vasculares e infecciones, según cifras de UNAERC.

María Catterina donó un riñón a su hermano Miguel, quien la llama un ³ángel².

De acuerdo con el abogado y notario Mario Fuentes Destarac, uno de los principales aspectos de la Ley para la disposición de órganos y tejidos humanos, es que prevé ³la donación de órganos a título gratuito, con el fin de evitar la comercialización y que la acción se convierta en algo lucrativo². {{Aunque no faltan los rumores de personas que se acercan a los enfermos renales, para vender sus riñones, el cirujano Julio Alemán también hace énfasis en la importancia que la donación sea gratuita y totalmente voluntaria. En los casos de donación cadavérica el médico indica que, como parte de los trámites hospitalarios, es necesario que cinco familiares cercanos al fallecido firmen un documento, para autorizar el trasplante de uno de los órganos.

- Personas con tatuajes y/o piercing hechos en menos de seis meses{- Consumidores de drogas{- Trabajadoras del sexo{- Personas con VIH{- Personas que han tenido hepatitis{- Personas con discapacidad mental{- Diabéticos{- Hipertensos{- Menores de 18 años ni mayores de 70 años

60 millones de quetzales gastó el año pasado el gobierno en tratamientos de diálisis, mientras que en trasplantes erogó un millón. Fundación Donaré.

Después de la operación, Miguel se vio obligado a consumir 15 diferentes tipos d e medicamentos, actulamente la cantidad se reduce a 10 pero debe tomarlos para toda la vida.

Lo que en otros países es práctica común, en Guatemala aún parece lejano. La donación de órganos de personas fallecidas sólo puede realizarse cuando a éstas se les diagnostica muerte encefálica o cerebral. Esto, porque los órganos permanecen activos de 24 a 48 horas, siempre y cuando estén conectados a una máquina que les haga llegar oxígeno o sumergidos en una solución especial.{{Las muertes cerebrales pueden darse por disparos en la cabeza, una caída o un golpe en el tallo cerebral, hemorragias masivas en el cerebro u onstricción de las arterias. Cuando se da una muerte encefálica o cerebral, la persona pierde todas sus facultades porque ninguno de sus sentidos funciona, explica Agualuz Hernández, nefróloga del IGSS y consultora de enfermos renales, del Ministerio de Salud y Asistencia Social, MSAS. {{Algunas personas tienden a confundir este término con el estado vegetativo, pero no es así, porque en este último caso el cerebro continúa funcionando aunque el cuerpo no responda, agrega la experta.{{De los 550 trasplantes de riñón realizados en Guatemala, se calcula que 50 corresponden a donaciones cadavéricas y de las cuales sólo dos se hicieron el año pasado, a pesar que el aproximado de muertes encefálicas al mes oscila entre 40 a 50 en salas del IGSS. {{En otros países la donación de órganos de personas con muerte cerebral permite el aprovechamiento del corazón, riñón, hígado, páncreas, intestinos, pulmón, médula ósea, piel, huesos, tendones, córneas, válvulas y vasos sanguíneos. {{Fomentar la cultura de la donación cadavérica en Guatemala es uno de los objetivos de la Fundación Donaré, que en febrero de este año lanzó su primera campaña publicitaria. De acuerdo con Mayra Gabriel, una de sus creadoras, ³la respuesta fue extraordinaria y tuvimos que suspenderla porque era demasiada gente, fue curioso que la mayoría estaba conformada por hombres². {{Mayra Gabriel conoce de cerca la experiencia de donación cadavérica. ³En 1993 mi hijo se cayó de una silla y le declararon muerte cerebral, estábamos en Miami y decidí dar sus órganos en donación², explica. {{El haber tenido este gesto le permitió ³vivir un proceso de duelo más satisfactorio o menos doloroso, por saber que la muerte de mi hijo no fue en vano, sino alguien más tiene vida por medio de él², agrega. {{Cuando se realiza un trasplante por donación cadavérica no se traslada a la persona muerta, sino el equipo quirúrgico. Es necesario extraer una muestra de sangre, para hacer un estudio de compatibilidad entre el donante y el que va a recibir. De ser positivo el resultado, se procede al trasplante y ³el cadáver se entrega después de haberle hecho cuidadosamente las suturas, para no causar más dolor a la familia², explica Hernández.

Realizar un trasplante conlleva una serie de pasos que requiere del esfuerzo de quien va a donar, del que recibe y de los médicos. Cuando las cosas van bien, el período de exámenes médicos puede tomar de tres a cuatro meses. Incluye análisis para verificar que el donante tiene dos riñones, pues algunas personas nacen con uno, estudiar la posición y estructura anatómica del órgano, pruebas sanguíneas y de relación inmunológica, para verificar la compatibilidad con el enfermo, detectar al paciente alguna infección de la piel o caries, porque los medicamentos que debe tomar posteriormente suprimen las defensas del cuerpo.{{De acuerdo con la nefróloga Hernández, sólo las pruebas de compatibilidad tienen un costo de 600 dólares. Sin embargo, el cirujano Alemán indica que al hacer los exámenes en el Hospital General San Juan de Dios o a través de una fundación, como UNAERC y Fundación de AMOR, el costo de todo el procedimiento quirúrgico -incluidas las pruebas de compatibilidad- puede reducirse aproximadamente a 15 mil quetzales.{{Durante el primer año tras un trasplante de riñón, el paciente debe consumir unos 15 diferentes tipos de medicamentos. Aunque más adelante se disminuye su cantidad, varios de éstos son para toda la vida, lo que implica una inversión de siete a 20 mil quetzales mensuales. Por esta razón se insiste a los pacientes sobre la necesidad de buscar la ayuda de una institución, especialmente si no están afiliados al IGSS. {{De acuerdo con la nefróloga Hernández, entre los trasplantes más riesgosos están los realizados a mujeres embarazadas, por lo que generalmente se espera a que nazca el bebé. En casos de hepatitis deben trasplantarse órganos de donantes con la misma enfermedad, pero su condición podría empeorar por los medicamentos a usar después de la operación. En países como España normalmente se trasplanta el órgano requerido y el hígado, para que la persona se rehabilite de ambas enfermedades. Lo mismo sucede en casos de diabetes. Las personas con VIH/SIDA también pueden recibir un trasplante, pero su condición suele empeorar por el mismo proceso de la operación. En Guatemala sólo hay tres personas seropositivas que necesitan trasplante de riñón y no son consideradas prioridad en las listas de espera.

Puesto que no en todas las ocasiones es posible operar al donante y al enfermo al mismo tiempo, el cirujano Julio Alemán explica que la forma de conservar los órganos en buenas condiciones es limpiándolos y dejándolos en una solución, cuya apariencia es similar a un suero. La más usada a nivel mundial es Eurocolins, en la cual un órgano puede durar hasta 36 horas. {{Existen otras soluciones más especializadas que permiten la duración de ciertos órganos por 72 horas o más, pero su precio se considera fuera del alcance de los guatemaltecos. El costo del Eurocolins es de 300 dólares por litro y para un trasplante de riñón se necesitan por lo menos dos. En el Hospital General San Juan de Dios se usa una solución que se prepara mezclando suero normal, una sustancia para que la sangre del órgano no coagule y un anestésico local que inhibe el espacio de las arterias.{{Puesto que la manipulación y conservación de los órganos requieren del conocimiento de expertos, tanto Julio Alemán como Agualuz Hernández consideran que el secuestro de niños o adultos para extraerles órganos con el fin de trasplantarlos es sólo un mito.

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