Catalina García, una voz en la distancia

Para doña Catalina, la radio ha sido un medio ideal para dar a conocer la cultura guatemalteca y consolidar la identidad de los chapines de Chicago.

Vivir en un país extraño y ajustarse a sus costumbres no es nada sencillo, quizá por eso Catalina García decidió preservar sus tradiciones y hacer de su nuevo hogar en Chicago un recuerdo vivo de Guatemala, el cual ha logrado difundir gracias a su voz y perseverancia.{{Son las 7 de la mañana, al otro lado del teléfono una voz suave y dulce me atiende y confirma su presencia a las 12:30 en el Signature Lodge, localizado en el centro de Chicago.{{El día está frío y aún se contempla en las calles restos de nieve que tenues rayos de sol intentan derretir. Catalina lleva puesto un gorro oscuro de piel y, bajo el abrigo, un saco típico de manga corta. {{Su sonrisa es encantadora y su conversación amena. Así, mientras aguardábamos una mesa donde comer, empezamos a platicar sobre su vida y cómo llegó a los Estados Unidos.{{Catalina nació en Guatemala y estudió magisterio en el Instituto Belén, sus prácticas magisteriales las realizó en Cobán, donde empezó a revelarse en ella el amor a las manifestaciones chapinas.{{A los 26 años partió rumbo a Chicago en compañía de su esposo, un músico, y de su pequeña hija. Su inserción en esta sociedad tan diferente, no fue difícil gracias a su espíritu de organización. En poco tiempo, ya Catalina era toda una líder de su comunidad.{{Todo empezó, recuerda, con el inicio de la planificación de los III Juegos Deportivos Panamericanos, en 1958, cuando el alcalde de Chicago necesitaba que se organizaran actividades para recibir a los deportistas, ³y ahí formamos el grupo Monja Blanca².{{³Recibimos a los atletas en el aeropuerto y apoyamos todo lo que pudimos². Como resultado, el alcalde Richard Davis, padre del actual alcalde de Chicago, la nombró líder del grupo de Guatemala y ella se convirtió en su brazo derecho.{{Tomó dos años de preparación, de 1957 a 1959, y la alcaldía patrocinó a los deportistas, hubo desfiles y ³tiempo después, el alcalde me dio un reconocimiento², dice Catalina.{{De ahí en adelante el nombre de esta guatemalteca quedó registrado como el de una mujer colaboradora y emprendedora. A la vez, empezó a participar en un programa de radio.{{Con el tiempo, recuerda, ³me quedé sola con el programa y empecé a darle un enfoque chapín². Junto con ella, en el aire, participaban su esposo y su hijo menor.{{La gratificación de realizar este programa, de dar a conocer las bellezas de su tierra y, lo más importante, mantener vivo el sentimiento de nacionalismo en los corazones de los chapines que residen en Chicago, la ha impulsado a buscar patrocinadores para hacer interactivo el programa.{{Es más, muchas veces de su propio bolsillo, Catalina da premios que compra cada año en Guatemala y que llevan un poco de nuestro país. Otra de las cosas curiosas y relevantes que Catalina ha hecho en Estados Unidos, es preservar la veneración por el Cristo Negro. {{De hecho, llevó una imagen del Cristo de Esquipulas a la parroquia de su vecindario y cada año, el 15 de enero, organiza una misa a la que acuden cientos de creyentes, quienes después se deleitan con chuchitos, café y pan de manteca, muy al estilo guatemalteco.{{Mientras platico con ella, me doy cuenta de que su mente y su corazón están llenos de ilusiones y que lejos de sentirse satisfecha con lo que ha logrado, siente el deseo de proyectar al país de la eterna primavera aún más. Además, demostrar que ser mujer e inmigrante, no limita en nada el potencial que se lleva dentro. {{Su programa, Chapinlandia, se transmite en vivo todos los sábados de 16:00 a 17:00 horas, desde hace 23 años.{{³Hay muchos programas sobre Puerto Rico y México, pero no acerca de Guatemala. Por eso, la gente llama bastante, por los concursos y rifa de números de la lotería que es de millones de dólares².{{Y así, con mucho entusiasmo y planes para nuevos programas Catalina sonríe mientras le tomamos unas fotos y nos da un apretón de manos, como si quisiera abrazar a su país en la distancia.

Mantener las tradiciones guatemaltecas ha sido uno de los objetivos que se ha trazado Catalina García en su hogar en Chicago.

Reconoce con humildad, ³soy un poco mala para la cocina². Pero a pesar de esta afirmación, hay asociaciones que siempre le piden algún plato típico.{{Por eso, aprendió a cocinar el fiambre y el ayote, recetas que prepara si consigue los ingredientes, aunque afirma que no le salen igual pues no las hace en olla de barro. {{Sin embargo, la idea del platillo sí se plasma. ³Lo fantástico en servir a la patria desde lejos y me da un gusto grande que me soliciten alguna ayuda y en mi iglesia, tomo parte muy activa. Tenemos comida hispanoamericana el día de la raza y a mí me toca la mesa de Guatemala. Lo que sirvo son enchiladas, que les gusta mucho, porque es un plato completo².