Sangre, un regalo de vida

El diccionario médico define el proceso de transfusión como: la introducción de la sangre de un individuo, denominado donante, en el sistema circulatorio de otro. Desde el punto de vista humano es más que eso, ya que representa otra oportunidad para vivir.{{³Nunca imaginé que alguna vez necesitaría ser hospitalizado, pues siempre he gozado de buena salud. Pero hace un año tuve que ser trasladado de emergencia al Hospital San Juan de Dios por un repentino y fuerte dolor abdominal², cuenta Cecilio. ³Como el dolor no cedía, tuve que permanecer cuatro días en la emergencia y me impresionó ver la cantidad de pacientes que atendían. La primera madrugada que estuve allí, me despertó el sonido de la sirena de una ambulancia y la voz de una enfermera que decía: Se necesitan cuatro unidades de sangre A negativo para el paciente de la camilla tres (un herido con arma de fuego), y dos más para la persona de la camilla diez (sobreviviente de un accidente de tránsito). Por fortuna ya no fue necesario que me operaran, pero me dí cuenta de la gran necesidad que existe de que haya más donadores humanitarios para salvar vidas², concluye Cecilio.{{¿Pero por qué es tan importante la sangre? Esto se debe a que se trata de un fluido corporal que mantiene las funciones vitales de los distintos tejidos y órganos.{{La sangre es conducida a través de una densa red de arterias y venas a todas las partes del cuerpo, con excepción del cabello, uñas, cartílagos y córnea.{{Entre las funciones de la sangre se encuentra transportar el oxígeno de los pulmones a los tejidos (sangre arterial), y transportar el anhídrido carbónico de los tejidos a los pulmones, donde es expulsado (sangre venosa). {{También el fluido sanguíneo se encarga de llevar las sustancias nutritivas del intestino al hígado, a los tejidos, conduce la urea -sustancia química procedente del metabolismo de las proteínas-, y otros productos de desecho del hígado a los riñones, en donde son filtrados y eliminados por la orina.{{La sangre cumple, además, otras muchas funciones, ya que transporta las hormonas desde las glándulas que las segregan a los órganos que las utilizan. También distribuye el calor del cuerpo de manera uniforme.{{Los científicos han comprobado que un adulto posee en su organismo seis litros de sangre, es decir, el equivalente al ocho por ciento de su peso corporal, afirma el doctor y hematólogo César Vettorazzi. {{La sangre tiene un 45 por ciento de elementos celulares (44 por ciento de eritrocitos y 1 por ciento de leucocitos y plaquetas). A su vez, cada componente posee elementos que les asignan un papel específico dentro del funcionamiento del organismo. Así, el plasma contiene agua y en ella iones disueltos, proteínas, carbohidratos, grasas, hormonas, vitaminas, enzimas, nutrientes celulares y metabólicos.{{Por su parte, los eritrocitos contienen hemoglobina que es una proteína vital encargada del transporte de oxígeno hacia los tejidos y bióxido de carbono a los pulmones.{{En lo que se refiere a los leucocitos, existen cinco tipos y tienen por función la defensa del organismo contra antígenos extraños, como bacterias o virus. Finalmente, las plaquetas son las encargadas de mantener la hemostasia o coagulación.

Luego de ser extraída la sangre es almacenada en bolsas especiales que contienen anticoagulantes con capacidad para almacenar 450 centímetros cúbicos.

Las transfusiones de sangre tienen como objetivo, en algunos casos, restituir la cantidad normal de sangre (que es en promedio de cinco a seis litros en un adulto), pero también son aplicadas para mejorar su composición (por ejemplo, cuando hay un bajo nivel de plaquetas). {{La cantidad total de sangre del cuerpo disminuye peligrosamente cuando se presentan hemorragias. Es en estos casos que la transfusión puede salvar la vida. {{Por otro lado, si la composición sanguínea es anormal, la transfusión se realiza para aportar elementos vitales de los cuales la persona carece. Algunos de ellos son, por ejemplo: los eritrocitos (glóbulos rojos), plaquetas, anticuerpos o plasma. {{La sangre para las transfusiones suele extraerse de donantes voluntarios. De cada persona se extrae una unidad de sangre o el equivalente a 450 centímetros cúbicos. Un hombre puede donar hasta cuatro veces al año, con un intervalo de tres meses, mientras que las mujeres únicamente tres veces, ya que poseen menor cantidad de sangre y en cada período menstrual pierde hemoglobina y hematrocitos, que recupera gradualmente. {{La sangre se conserva en bancos especiales, a una temperatura de cuatro grados centígrados y un máximo de 42 días, afirma Blanca Lidia de Moscoso directora del Banco de sangre privado.{{Antes de realizar cualquier transfusión, es indispensable comprobar que se trata de sangre segura. Es decir, se realizan pruebas de laboratorio para descartar la presencia de infecciones o anticuerpos (como los del sida y de hepatitis). {{Además deben practicarse pruebas de compatibilidad entre los grupos sanguíneos del donante y del receptor. En caso de incompatibilidad las células de la sangre del donante son destruidas por la sangre del receptor, con consecuencias mortales, concluye Vettorazzi. {{En la actualidad se han diversificado las transfusiones y se fracciona la sangre en sus diferentes elementos. La sangre completa se emplea sólo en casos de hemorragias agudas, explica Vettorazzi.

- Concentrado de células rojas (glóbulos rojos o células empacadas), sirve para restaurar la masa de células rojas en pacientes anémicos sin tener que aumentar el volumen circulatorio. Los pacientes lo toleran mejor que la sangre completa. {{- Sangre fresca extraída de 24 a 48 horas, de ella se obtiene sangre completa con plasma reducido y concentrado de células rojas. La ventaja que proporciona es que contiene plaquetas funcionales.{{- Sangre enriquecida con células rojas jóvenes. Contiene un alto porcentaje de células jóvenes, para obtenerla es necesario usar un separador o centrifugación diferencial (sólo se emplea en casos especiales).{{Otras fracciones, con menos usos e indicaciones son: células rojas congeladas, que comprenden una preparación especial con glicerol para descongelamiento rápido. Tiene las mismas aplicaciones que la sangre fresca. Se usa principalmente en casos de grupos sanguíneos raros o escasos. {{También existen las transfusiones de plaquetas o concentrados plaquetarios, la ventaja de esta donación es que un solo donador proporciona la cantidad suficiente o el equivalente de 8 ó 10 donadores, explica la señora de Moscoso.

Examen de sangre en el año de 1934.

Desde la antigüedad se consideró a la sangre como la esencia de la vida. La primera persona que estudió su composición fue Hipócrates 400 años antes de Cristo y para su estudio la dividió en cuatro elementos: bilis negra, sangre, flema y bilis amarilla. {{Pero la composición celular detallada de la sangre se conoció luego de los estudios realizados a través del microscopio por Anton van Leevwenhoek (1632-1723). {Tiempo después, el médico sueco Fahreas en el siglo XIX, basándose en la teoría de Hipócrates, sugirió que se trataba de cuatro capas que podían observarse cuando la sangre estaba coagulada. {{En su estudio describió estas capas en: coágulo gelatinoso rojo oscuro, capa delgada de células rojas oxigenadas, capa de células blancas y plaquetas o leucocitos, y una capa se suero amarillento, que hoy en día es conocido como plasma.{{Las primeras determinaciones cuantitativas de la sangre, es decir, su análisis, fueron realizadas por Karl Vierordt en 1920. {{Hoy en día, se sabe que la sangre es un órgano hematopoyético, compuesto por plasma y elementos celulares (leucocitos, plaquetas y eritrocitos), explica el doctor y hematólogo César Vettorazzi.

³El incremento de la violencia y hechos delictivos se ve reflejado en las salas de emergencia de los hospitales. La necesidad de sangre es cada vez mayor. Los guatemaltecos debemos contribuir a la donación de sangre segura de forma constante, recordemos que en cualquier momento todos podemos necesitar una transfusión², expresa el doctor Arturo Quevedo, subdirector técnico del Hospital Roosevelt.

El Programa Nacional de Medicina Transfusional y Bancos de Sangre se encarga de vigilar los procedimientos de los bancos existentes. Su creación surgió de la iniciativa de los Bancos de Sangre de los Hospitales Nacionales. Esta idea fue sustentada por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. Fue implementado en las políticas de salud a partir de 1996. En la actualidad es avalado por la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud.{{Sus principales objetivos son implementar la donación voluntaria altruista y constante de sangre. También busca alcanzar el ciento por ciento de tamizaje serológico (detección confiable a través de pruebas), de sida, hepatitis B y C, mal de chagas y sífilis, en todas las unidades de sangre recolectadas y capacitar en servicio al personal de Bancos de Sangre de la Red Nacional.{{Este programa supervisa a los 43 bancos de sangre del territorio nacional, formados por 31 nacionales, 4 del Seguro Social, 7 de la iniciativa privada y 1 militar, afirma el coordinador del programa, doctor Carlos Valdez Kunze.{{El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, a través del Laboratorio de control de calidad a cargo del Departamento de Regulación y Control de Establecimientos de Salud, realiza dos controles anuales de la calidad de serológico y el cumplimiento de las normas establecidas para los bancos de sangre. {{Por su parte, el Programa Nacional de Medicina Transfusional y Bancos de Sangre realiza supervisiones y evaluaciones periódicas de la Red Nacional de Bancos de Sangre. En caso de anomalías, dichas dependencias son sancionadas o clausuradas en casos extremos.{³El problema que todos los bancos de sangre enfrentan es la falta de unidades sanguíneas de los diferentes hospitales nacionales, por la falta de donación voluntaria, humanitaria y constante², concluye Valdez.{{Fuente: Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social.

Entrega simbólica de unidades de sangre a directivos de los Hospitales Nacionales, durante la inauguración de la primera Jornada Voluntaria de Donación en 2002.

Debido al déficit de unidades de sangre en los hospitales nacionales, la Cruz Roja Guatemalteca a través de su banco de sangre y con el apoyo de Hope World Wide de Guatemala, (fundación humanitaria que ayuda a personas necesitadas desde 1996) realizaron en 2002 la Jornada voluntaria de donación de sangre, a la que asistieron 225 donadores.{{Las unidades de sangre obtenidas fueron entregadas equitativamente a los bancos de sangre del Hospital General San Juan de Dios, Roosevelt y el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social.{{Uno de los propósitos de esta jornada fue incentivar a la población a donar sangre de forma voluntaria y desinteresada, por encima de las razones éticas que la inspiran y justifican.{{³La cultura de donar sangre debe fomentarse desde los años de colegio, para que las personas, desde pequeñas, comprendan la importancia que tiene este gesto humanitario², concluye el director de Hope Guatemala, Alejandro Martínez.

El Hospital San Juan de Dios emplea un promedio de 60 unidades diarias. Esta sangre se utiliza en la sala de emergencia médico-quirúrgica, en los departamentos gineco-obstétrico y pediátrico, en pacientes con problemas inmunológicos, infectológicos o en pacientes con leucemia. Por ejemplo, las personas heridas con arma de fuego necesitan un promedio de 20 unidades de sangre, afirma el doctor Francisco Theisen Orellana, director ejecutivo del Hospital San Juan de Dios.

- Durante la donación, la persona debe relajarse y evitar moverse para que la aguja no se mueva de su lugar. Debe permanecer recostado, sin levantar la cabeza hasta que se le indique. {{- Mantener siempre la calma. {{- La extracción de sangre puede provocar mareos o náusea, por eso es recomendable haber comido ligeramente e ingerido algún líquido para estabilizar el nivel de glucosa.{{- Para recuperarse pronto el donante en las siguientes 24 horas debe ingerir la mayor cantidad de líquido posible y guardar reposo. {{- El donante no debe manejar vehículos durante las siguientes seis horas o hasta que se sienta totalmente restablecido.{{- Puede alimentarse normalmente y consumir un suplemento rico en hierro por al menos 15 días para recuperar su nivel de sangre.{{Fuente: Banco de Sangre Privado.