Juguetes que enseñan a crecer

La mayoría de los expertos en psicología infantil coinciden en que la vida para el niño es puro juego, siendo el aprendizaje parte del entretenimiento. Algo que la pedagoga italiana María Montessori resume en su frase ³jugar es el trabajo de los niños². {{Diego, un niño de cuatro años, y su madre, intentan escoger un regalo entre los cientos de opciones de una gran juguetería. El pequeño se deslumbra con todo aquello que ha visto en la televisión, mientras su madre intenta comprarle algo que le sirva para aprender. Pero ¿cómo se podrá satisfacer los deseos del pequeño Diego y que, al mismo tiempo, aprenda jugando?{{La respuesta es sencilla, porque es exactamente lo que la mayoría de los creadores intentan al idear juguetes que fascinen a los niños y que sirvan para formarse intelectual y físicamente. ³Los fabricantes van creando sus gamas de juegos de acuerdo con la edad y las necesidades cognoscitivas y psicomotrices del niño², explica Juan Callejas, Gerente de marca del Juguetón de Cemaco, ³siempre considerando las tendencias, gustos y modas actuales².

De este modo, el juguete no será un simple entretenimiento, sino que aportará elementos formativos en el desarrollo infantil. Por eso, en los juguetes, cada detalle es fundamental a la hora de formar los valores con los que se educará a los adultos del futuro. ³Deben dejar parte a la imaginación², dice la doctora Ligia Oviedo, psicóloga infantil, ³mientras sirven para crear en los niños conciencia de la realidad que los rodea². El juego se convierte en componente formativo por el que el niño asimila ciertos modelos de conducta.{{Según la doctora, es aquí donde los padres tienen un factor de filtro de selección fundamental. Ellos tendrán que supervisar que los contenidos de los juguetes no asuman los roles tradicionales de género que establecían que las niñas debían dedicarse a las tareas del hogar, mientras el hombre salía en busca del sustento. {{En la obra Escuela para padres, un grupo de psicólogos y expertos en educación infantil coinciden en la importancia que tiene fomentar en los niños las normas de convivencia social. Estas generarán en los pequeños el respeto por las instituciones y los valores étnicos, así como una conciencia solidaria con los demás y su medio ambiente. Por ejemplo, a través de los juegos se conocen para qué sirven las diferentes profesiones o por qué hay que cuidar la naturaleza.

Esto no resulta tan fácil, porque los niños son consumidores exigentes. Así es que mientras Diego va viendo cada uno de los juguetes, los estudia con detenimiento y si encuentra algo que no le gusta, lo desecha. Un comportamiento que conoce muy bien Marco Antonio Dorigoni, de Producciones Metta Internacional S.A., con 25 años en la industria del juguete infantil en Guatemala.{{³En nuestro medio², afirma el empresario e ilustrador, ³nos esforzamos por desarrollar el afán que tiene el niño por descubrir constantemente cosas nuevas, por eso elaboramos juegos en el que la participación sea siempre una experiencia diferente². Para conseguir esa continua renovación, se combinan el talento creativo con los avances de la pedagogía infantil. {{En este sentido, el sicólogo suizo Jean Piaget aportó los fundamentos de cómo los humanos construyen el conocimiento a partir del juego. Gracias a estos fundamentos, el maestro puede encaminar al niño por la actividad lúdica. Ese importante papel del tutor será la parte consciente de una actividad que el niño realiza inconscientemente, seleccionando los diseños y materiales específicos para cada edad. {{En el caso de la empresa Metta, utilizan dibujos impresos en cartón o productos sintéticos, como el fomi, ideales para ser manipulados por pequeños. Y, en general, los fabricantes de los juegos infantiles tienen un especial cuidado en que los diseños y contenidos sean los adecuados para la correcta manipulación y diversión. {{Por eso, en el momento en que Diego elija su juguete, no sólo estará adquiriendo un simple entretenimiento. Con ese nuevo regalo, el niño se divertirá, pero también podrá aprender desde matemáticas hasta inglés, además de generarle códigos de conducta que aplicará cuando sea adulto.

{{³Los juegos fomentan la relación del niño con el mundo que le rodea y socializarlo. Por eso, es tan importante que las actividades lúdicas se compartan con otros amigos, con los padres o los maestros². Marco Antonio Dorigoni, de Producciones Metta Internacional S.A. {{{{

Aunque cada niño es diferente, existe una división de juguetes por crecimiento, establecida por los factores psicogenéticos de Piaget:

El niño desarrolla sentidos, movimientos, músculos, percepción y cerebro, mirando, oyendo, palpando. Se divierte y conquista nuevas realidades, el juego es para él pura asimilación de lo real en el ³Yo².{{Juguetes{{Los llamados gimnasios son pequeños complejos con piezas móviles que propician sensaciones de texturas y colores, para jugar tanto con las manos como con los pies. Las luces, los sonidos y las formas diferentes desarrollan los sentidos y la motricidad infantil.{{

Es una de las más importantes para el niño porque los ejercicios motores se aplican en manifestaciones psicomotoras. El juego simbólico se expresa por la asimilación del yo, por eso le gusta participar en todo.{{Juguetes{{Las cadenas para armar y los apiladores coordinan movimientos y diferenciar tamaños. Al añadir letras y números el niño asocia las imágenes con sus equivalentes analógicos. Se asumen roles profesionales con muñecos que imitan a los héroes de los niños más grandes, pero con formas, materiales y tamaños adecuados para manos más pequeñas. Estos muñecos han dejado los estereotipos guerreros por personalidades más altruistas, como bomberos.{{

En esta fase el niño transforma lo real en función de las múltiples necesidades de su yo. Los juegos comienzan a sentirse serios y a tener un sentido funcional y utilitario.{{Juguetes{{El niño comienza a elegir sus preferencias profesionales y artísticas, para ello hay juegos de plasticina, cerámica o instrumentos musicales. Se fomenta la creatividad y el desarrollo de las facultades intelectuales con puzzles, desde los más sencillos hasta los tridimensionales, y aparecen los juegos para aprender matemáticas, lenguaje, geografía, inglés y todo lo imaginable.{{

Comienza con una fase en que los juegos se transforman en construcciones adaptativas que continuamente exigen un trabajo efectivo y participativo en el proceso de aprendizaje. Deriva en juegos que generan principios de juicio y creatividad.{{Juguetes{{Juegos para socializar y compartir con amigos. Muñecas que dan opción a participar con ellas, ya sea en sus cuidados o en su propia creación, como la mil caras. Talleres mecánicos o cocinas que simulan la realidad. {{

La sencillez de los juegos educativos, a veces, esconde tras sus vistosos colores el fomento de valores discriminatorios y comportamientos éticos cuestionables. Desde esta perspectiva, de la que advierte la Asociación Mundial de Educadores Infantiles, el popular Monopolio induciría a asumir las normas de un capitalismo despiadado o la famosa muñeca Barbie implantaría estereotipos físicos inalcanzables para la mayoría de las niñas. {{Por ello, corresponde a los padres y educadores seleccionar críticamente el tipo de juguetes que quiere para sus hijos. Diferenciar marcadamente entre juguetes de niñas (muñecas, cocinas) y de niños (carros, soldados), genera asumir la sexualidad como un factor de diferencia más que de complementariedad. {{Del mismo modo, los juguetes bélicos, las armas y otros juegos competitivos generan una agresividad que el niño va a ver como natural cuando llegue a adulto.