Una mascota en casa

Las características de su apariencia -tamaño, forma, color- y el deseo de disfrutar su compañía son los principales aspectos que llevan a los niños y niñas a enamorarse de una mascota.  Si estás pensando concederles a tus hijos el deseo de adoptar alguna, vale la pena que busques asesoría sobre los cuidados que cada especie requiere.  

Tener una mascota en casa trae muchos beneficios, pero también conlleva responsabilidades.  Es importante investigar acerca de los cuidados que cada animal necesita y el ambiente apropiado para su buen desarrollo, además del gasto que representará.  De esta manera podrás evaluar la posibilidad de escoger un perro, un gato, un hámster, un conejo, un pez, un ave o una tortuga.

Para que la llegada del nuevo integrante de la familia sea exitosa es importante que su encargado tenga por lo menos cinco años, porque a esa edad el niño es capaz de seguir instrucciones y asumir responsabilidades, entonces bien puede aplicar esas habilidades con su nuevo amigo o amiga.  Así se le facilitará comprender a qué hora le debe dar de comer, cuántas veces al día y qué tipo de alimentación requiere; además, los cuidados de higiene, vacunación y comportamiento que la mascota requiere.  En la medida que los padres se documenten sobre las condiciones que ésta necesita, podrán proveerles esas enseñanzas a los infantes.  Para esto se recomienda consultar libros, revistas, sitios en Internet y, sobre todo, buscar la asesoría de un médico veterinario.

Buenas enseñanzas

Tener un animal de compañía favorece la salud emocional del niño, en especial si es hijo único, ya que disfruta la experiencia de recibir y dar cariño a un ser vivo con quien puede interactuar, formando sus propias historias de juego.  Además, le ayuda a reducir la ansiedad, incluso evita el desarrollo de fobia a los animales.

Cuando las reglas y límites están claros en casa, el niño respeta y ama a su mascota, y los padres no tienen por qué reprochar o reprender a su hijo por el hecho de apegarse a su compañía, explica la psicóloga Suzzette Del Valle, del Instituto de Psicología Aplicada, IPSA.

Parte de las enseñanzas es no maltratar a la mascota, ya que por muy inofensiva que ésta sea, se tornará agresiva ante un golpe.   Por ejemplo, a los perros no les gusta que les halen la cola y pueden reaccionar a la defensiva. 

También es necesario hablar sobre el ciclo de vida que tendrá el animal, ya que al igual que los seres humanos pueden enfermar o fallecer, entonces se le explica al niño acerca del duelo.   

Tener una mascota es una buena forma de fortalecer valores en el niño, como la responsabilidad que, en este caso, implica estar a cargo de otro ser vivo.

- Para que los niños y niñas sean responsables y amorosos con su mascota, es importante que los adultos den el ejemplo.  
- Si el infante padece alguna enfermedad, debe consultarse al pediatra la intención de convivir con una mascota.
- No deben adoptarse como mascotas animales exóticos o en peligro de extinción.
- Para prevenir enfermedades es necesario promover la higiene en el hogar y establecer un calendario de vacunación y visitas al veterinario.  

Chihuahua: Le gusta que lo carguen y es amistoso.  Con los extraños adopta una actitud defensiva.  Se acomoda en espacios pequeños y vive de 10 a 15 años. 

Cocker Spaniel: Amistoso, busca a un amo que lo mantenga ocupado y lo saque a caminar y correr, ya que tiene las energías necesarias para ello; de lo contrario, se aburre y empieza a hacer travesuras. Vive de 10 a 15 años.

Bulldog: Noble, tranquilo y sedentario.  Se acomoda en un apartamento.  Puede vivir hasta 10 años.

Salchicha: Amistoso, inteligente, dinámico y gracioso.  Vive de 14 a 15 años.

Cuidados

Estos perros se alimentan de concentrado según su peso y edad.  En los primeros siete meses de vida necesitan tres comidas al día.  Luego les basta una porción por la mañana y otra por la tarde, y siempre necesitan tener en su entorno agua limpia y fresca para beber.

En el primer mes de vida deben ser desparasitados.  Es importante establecer un programa de vacunación múltiple que los proteja de moquillo, hepatitis, leptospirosis, parainfluenza y coronavirus; a partir del cuarto mes de vida se les debe aplicar la vacuna contra la rabia.  También hay que bañarlos y lavarles los dientes.  Para realizar correctamente todos estos cuidados debe pedirse asesoría a un veterinario.

Pollo: Es una mascota hogareña y fácil de adquirir.  Requiere un hábitat que le genere calor y donde debe colocarse papel desechable para facilitar la limpieza. Tiene un tiempo de vida de 2 a 3 años. 

Cuidados

Para desplazarse necesita un espacio mínimo de nueve metros cuadrados.  Se alimenta de concentrado, legumbres frescas y agua. Debe vacunarse contra la enfermedad newcastle, viruela, coriza aviar, y requiere ser desparasitado. 

Tortuga terrestre: Es tranquila y se deja acariciar.  Requiere un estanque o un recipiente grande con agua para que pueda sumergirse. Puede vivir más de 50 años. 

Cuidados

El estanque debe ser accesible, de poca profundidad y espacioso.  Necesita desplazarse en un espacio al aire libre para tomar baños de sol, así como un refugio que puede formarse con piedras. Se alimenta de carne, vegetales y fórmulas especiales.  

Conejo: Es amigable y fácil de domesticar.  Necesita estar en una jaula espaciosa porque le gusta escarbar.   Vive de 3 a 5 años. 

Cuidados

Se alimenta de concentrado, legumbres, verduras como zanahoria, repollo y lechuga.  Requiere ser desparasitado.

Hámster: Le gusta estar entretenido.Se instala bien en una jaula y su juguete favorito es una rueda.  Vive aproximadamente 2 años.

Cuidados: No debe colocársele papel porque se lo come y afecta su salud.  Se alimenta de granos, semillas de girasol, fruta y verdura fresca -del día-.  Los colmillos le crecen con facilidad, por lo que es necesario que reciba control veterinario. 

Gato: Es cálido, tierno y cariñoso, se acerca a su amo, pero a la vez guarda distancia.  Es carnívoro y cazador por naturaleza. El promedio de vida es entre 9 y 10 años.

Cuidados

En las tiendas para mascotas venden una variedad de alimentos que le agradan, como las sardinas y la mantequilla de maní.  Se debe desparasitar a partir de los dos meses de edad.  Debe ser vacunado, en particular contra la Panleucopenia felina, a partir de los dos o tres meses, y necesita control veterinario para verificar su estado de salud, prevenir la rabia y evitar que adquiera el vector que causa la toxoplasmosis. 

Margarita Pacay
Fuentes: Suzzette Del Valle, psicóloga del Instituto de Psicología Aplicada, IPSA.  Alejandro Estrada, médico veterinario. 
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