Despide el año en Guatemala

Tanto si te atrae la idea de combatir el frío frente a una chimenea, como si amas la combinación de viento tibio y brisa marina, encontrarás el destino perfecto para disfrutar un fin de año a tu gusto y, lo mejor de todo, sin salir del país.

La tradición de posadas, nacimientos y tamales está presente en prácticamente todas las regiones de Guatemala durante el fin de año pero la variedad cultural, étnica y climatológica del país hace que en cada departamento éstas y otras costumbres adquieran aromas, colores, sonidos y formas diferentes.  La invitación para conocerlas y disfrutarlas está abierta.

Mariscos y mucho baile

En la zona nororiental del país la fecha es propicia para que descubras Izabal en todo su esplendor.  Aquí la fiesta comienza el 12 de diciembre con las actividades en honor a la Virgen de Guadalupe y luego se inaugura la feria titular en el casco urbano de Livingston.  El Día de la Virgen, los habitantes garífunas visten trajes indígenas y presentan diversos bailes.  Del 15 al 31 de diciembre se realizan actos culturales en los cuales se unen las cuatro culturas presentes en el departamento -ladina, maya, garífuna y xinca-. 

Abrazado por una temperatura promedio de 25 grados centígrados, Izabal posee apacibles playas de arena blanca, cataratas y un cañón cuyo recorrido en lancha te permite apreciar una exuberante vegetación.  En Río Dulce experimentarás las bondades de un spa natural: en Finca El Paraíso -después del Castillo de San Felipe- una catarata de agua caliente cae a un río frío, llenando de vapor las cavernas situadas en el bosque húmedo tropical.  La experiencia es tan fascinante que no querrás salir de ellas.

La oferta hotelera en este departamento va desde la clase turista hasta las cinco estrellas.  Se espera que antes de finalizar este año, esté disponible para el turista un barco de cinco estrellas que ofrecerá un recorrido a todo lujo por el cañón.  En Izabal también degustarás una amplia variedad gastronómica cuyos principales ingredientes son mariscos y pescados.  

En Navidad y Año Nuevo los habitantes se unen en multitudinarios grupos de baile y recorren las principales calles y avenidas.

Su siempre sorprendente naturaleza y un clima que permite tener en diciembre días con 25 grados centígrados de temperatura y noches frescas, son las notas de invitación que Monterrico te extiende para que este fin de año tomes la ruta hacia la Costa Sur del país. 

¿Sabías que durante los últimos meses del año el agua es dulce en el Canal de Chiquimulilla?  Esto propicia el crecimiento de una flora distinta a la que se observa durante los meses de verano, la cual atrae a diferentes especies de aves.  Descubrirlas mediante un apacible recorrido en canoa por el bosque de manglar es todo un placer. 

Si quieres sentirte aún más cerca de la naturaleza visita el tortugario y observa la liberación de tortugas marinas bebés, realizada por la Reserva Natural de Monterrico.  También puedes disfrutar de paseos a caballo o, simplemente, dedicarte a leer y descansar acompañada por el viento fresco y la brisa marina.

En los hoteles de cuatro y tres estrellas, situados en Monterrico y aldeas vecinas, los atractivos nocturnos están en discotecas y conciertos en vivo, así como en los banquetes preparados con mariscos y platos tradicionales de la época.  

¿Qué te parece la idea de adelantarte a los miles de visitantes que saturan Esquipulas durante el mes de enero?  Además de ser, por tradición, un destino para el turismo espiritual, el municipio de Chiquimula te ofrece múltiples posibilidades para la recreación y el descanso… Sí, también durante el fin de año. 

Si lo único que conoces es la Basílica del Cristo Negro y algo de sus alrededores, comienza con un recorrido por el Centro Histórico.  Podrás descubrir edificaciones de la época colonial, entre ellas algunas casas que han sido habilitadas como cafés, bares, restaurantes y galerías de arte.  Al caminar por la Calle Real -que comunica al Centro Histórico con la Basílica-,  disfrutarás las coloridas estampas del Mercado de Artesanías.

A tres kilómetros de la Basílica del Cristo Negro, encuentras el parque recreativo Chatún, un área ecológica de 40 manzanas en la cual puedes realizar caminatas por senderos de montaña, observar múltiples especies de aves, pasear a caballo, practicar canopy y nadar en piscinas climatizadas.  El parque cuenta con área deportiva, música, restaurantes y representaciones artísticas de la identidad cultural local.  Otros centros de recreación con entorno natural son: Turicentro La Planta y Lagunas de ShangriLá.

La devoción de la comunidad esquipulteca se hace evidente en el mes de diciembre, siendo los principales centros de actividad el Convento de Belén, donde se realiza la misa más importante del año a la medianoche del día 24, y la Iglesia Parroquial de Santiago -patrono de Esquipulas- donde se celebra un programa especial.  Por supuesto, la Basílica del Cristo Negro se viste de gala para recibir a los visitantes.

Esquipulas cuenta con más de 100 hoteles cuyo servicio y tarifas se ajustan a todos los presupuestos.  El inventario de restaurantes es amplio y variado.  

Si eliges la ruta hacia el Occidente del país, Huehuetenango puede ser el destino ideal.  Su ubicación en la región más montañosa del país concede a este departamento un mosaico de paisajes espectaculares los cuales pueden ser apreciados desde miradores como el llamado Juan Diéguez Olaverri, en Chiantla.  En su mayor parte, el territorio es abarcado por las impresionantes cumbres de la Sierra de los Cuchumatanes, algunas de las cuales superan los 3,000 metros sobre el nivel del mar.

En la cabecera departamental, la tradición navideña se vive a todo color y sabor.  Los pobladores celebran posadas del 16 al 24 de diciembre y este último día participan en misas especiales.  Los nacimientos se elaboran con dos o tres meses de anticipación y algunos de ellos miden hasta cuatro por cuatro metros.  El Año Nuevo es recibido con música de marimba y baile, tamales de arroz, pavo y cohetillos.  

Si no te amedrentan las bajas temperaturas, haz planes para experimentar un verdadero paseo por las nubes.  En lo alto de la Sierra de los Cuchumatanes, siete kilómetros adelante del mirador Juan Diéguez Olaverri -tomando el desvío en La Capellanía-, descubrirás un refugio para los amantes de la vida campestre, con rancho, caballo, sombrero y todo lo demás. Unicornio Azul es un centro de turismo ecuestre cuyo atractivo principal lo constituyen paseos a caballo, los cuales pueden durar unas horas o varios días.  Está situado en la hacienda Casco Chancol, en el municipio de Chiantla, y su capacidad de hospedaje es limitada por lo que es preciso reservar.

En la ciudad de Huehuetenango la temperatura oscila entre los 10 y 19 grados, favoreciendo días soleados con viento frío y noches frescas.  En las regiones más altas del departamento pueden registrarse varios grados bajo cero.  En la cabecera se encuentra la mayor cantidad de hoteles, pero también prestan servicio algunos más en Chiantla y Todos Santos Cuchumatán.  
 

Por Lili Beteta

Fuentes: Thomas Stutzer, presidente Cámara de Turismo, filial Monterrico.  Patrick Vercoutere, gerente de Adrenalina Tours y presidente Cámara de Turismo, filial Quetzaltenango.  Mario Martínez.  Diana Martínez e Ileana Sotomayor, de Izabal. 

Fotos: Jorge Morales, Archivo y Pauline Décamps, Unicornio Azul.