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Los adolescentes cargan uno en la cartera para presumir de una precoz actividad sexual; hombres mayores se niegan a usarlo bajo el pretexto de que “no se siente igual”, mientras cada vez más mujeres se confiesan complacidas con las innovaciones de los fabricantes. Y tú, ¿qué opinión tienes acerca de los preservativos?
Si en la actualidad algunos hombres se quejan de sentirse ridículos o incómodos al interrumpir un intenso ritmo de besos y caricias para tomar un cajita de cartón, sacar un sobre de su interior, abrirlo y colocar el dispositivo que éste contiene; imagina lo que significó para los egipcios, allá por el año 1000 antes de Cristo, cuando el látex no existía. Ellos colocaban una funda de lino, la cual debían atar a la base del órgano sexual por medio de dos cordones. Las molestias posteriores, sin duda, eran compartidas.
Aunque no existen registros puntuales, se cree que los egipcios realizaron los primeros intentos por crear una barrera de protección contra enfermedades tales como la sífilis. Cerca de 500 años después comenzó a utilizarse la piel que recubre el intestino de las ovejas para elaborar preservativos más anatómicos. La introducción del caucho a la industria permitió que a mediados del siglo 1800 se comenzaran a producir condones de látex natural, pero no fue sino hasta la década de 1930 -cuando se descubrió la fabricación líquida del látex- que el producto se comercializó de forma masiva. A Guatemala llegó alrededor de los años 50 y, al igual que en el resto de países del mundo, obtuvo gran demanda a partir de 1980, debido al aparecimiento del VIH/SIDA.
La medida de los preservativos se estandarizó en 18 centímetros de longitud y 5.2 centímetros de diámetro. El grosor promedio del material es de 0.06 a 0.07 milímetros. Algunas marcas ofrecen profilácticos con diferentes medidas, pues sus productores aseguran que la mayoría de hombres preferiría condones más pequeños, mientras que para los mejor dotados la medida estándar es insuficiente. Según expertos, la longitud promedio del pene se sitúa entre 12.7 y 15.24 centímetros.
Pese a que, desde sus inicios, ha sido blanco de prejuicios por razones culturales y religiosas, el preservativo es un producto comercializado mundialmente y forma parte de la vida sexual de millones de personas. En Guatemala es uno de los métodos más utilizados para planificar el nacimiento de los hijos, gracias a que es un recurso temporal, con los más altos porcentajes de efectividad, sin efectos secundarios, que puede ser suspendido en cualquier momento y es accesible para la mayoría en términos económicos. Programas y campañas en favor de la salud reproductiva permiten, incluso, que la población los obtenga de forma gratuita.
El uso del condón también es promovido como medio de prevención contra infecciones de transmisión sexual, ITS, incluyendo VIH/SIDA. Con excepción de aquellas que implican la presencia de úlceras o parásitos sobre la piel, el preservativo reduce las posibilidades de contagio de ITS al impedir el intercambio de fluidos durante el contacto genital, oral-genital y anal. Erick Álvarez, ginecólogo especializado en cáncer cervical, destaca la efectividad de este producto como recurso para reducir la propagación del Virus del Papiloma Humano, responsable del cáncer de cervix.
Con el ánimo de incrementar su efectividad como método de planificación familiar y de facilitar su uso, los fabricantes de condones de látex agregaron un espermicida y un agente lubricante a base de agua. “Se agregó Nonoxinol 9 -espermicida- para que hubiera doble efecto anticonceptivo”, indica Álvarez. El lubricante facilita el coito y a la vez contribuye a conservar el profiláctico, impidiendo que se reseque y se agriete antes de ser utilizado.
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Tras investigar acerca de las diversas prácticas sexuales y las necesidades de los usuarios, los productores de preservativos crearon toda una variedad de estos dispositivos agregando color, olor, sabor, textura y sustancias que permiten retardar la eyaculación. De acuerdo con Carlos Contreras, ginecólogo, la sustitución del espermicida por sustancias con olor y sabor responde a la necesidad de reducir el contagio de ITS, el cual también se produce mediante las prácticas orogenitales.
Además de condones saborizados, se creó otra categoría con textura para ofrecer un estímulo adicional a la mujer. La superficie de estos profilácticos tiene pequeñas estrías o esferas que aumentan la sensación táctil durante la penetración. Con el propósito de mejorar la vida sexual de hombres que presentan algún grado leve de eyaculación precoz, se dispone en el mercado de preservativos con acción retardante. “Contienen benzocaína -anestésico local- en una dosificación mínima para prolongar en el hombre el estado de excitación”, explica Contreras. A solicitud de mujeres que deseaban un condón que ofreciera tanto el estímulo adicional como la acción retardante, se diseñó otra variedad que combina ambas cualidades, añade el médico.
En respuesta a la queja de algunos hombres de edad avanzada, también se elaboró un tipo de preservativo anatómico y súper delgado, el cual ofrece un ajuste más preciso y, por ende, menos presión sobre el glande. Según los expertos, a medida que avanzan en edad, los hombres pueden presentar alguna dificultad para alcanzar el orgasmo, por lo que requieren un dispositivo que ofrezca mayor sensibilidad.
Para promover el uso de preservativos, más allá de su utilidad en la prevención de enfermedades sexuales y control de embarazos, una compañía india creó en 2007 el primer condón con vibrador, el cual supone para el hombre una erección más prolongada, y brinda mayor estímulo a ambos usuarios. En tanto, una compañía china estrenó en su propio mercado el preservativo criptomórfico nanométrico de plata -PCN-. Un producto en forma de espuma se aplica en el interior de la vagina y forma una membrana física capaz de proteger contra ITS y evitar embarazos. También actúa como lubricante y no altera el equilibrio natural de la zona genital.
Los preservativos son sometidos a pruebas de calor, aire y electricidad para comprobar su calidad y efectividad, pero los resultados también dependen del manejo por parte del usuario, quien debe tener en consideración las siguientes advertencias:
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De acuerdo con Erick Álvarez, la versión femenina del preservativo ofrece un alto grado de seguridad y efectividad tanto en la prevención de embarazos como de ITS. “Hemos visto que brinda una protección exactamente igual que la del masculino, pero hay mucho desconocimiento en cuanto a su uso”. El producto tiene la forma de una bolsa que mide de 16 a 18 centímetros de largo y posee dos anillos: uno de aproximadamente 5 centímetros de diámetro, el cual permite la introducción del dispositivo en el conducto vaginal y queda muy cerca del cervix, y uno de 6.5 centímetros de diámetro que protege los labios menores.
Con el propósito de conocer las posibilidades de éxito comercial que tendría un preservativo femenino, Iprofasa, distribuidora de una de las marcas de preservativos más reconocida en el mercado guatemalteco, realizó un sondeo entre guatemaltecas. “La respuesta fue ‘no lo vamos a usar’ -refiere Carlos Contreras- (...) recordemos que a la mujer guatemalteca no le gusta tocarse los genitales y, por tanto, no está dispuesta a introducir manualmente un condón vaginal”.
El condón femenino es un método controlado por la mujer; no ocasionaefectos secundarios ni reacciones alérgicas. La principal desventajaes la dificultad para obtenerlos.
Por Lili Beteta
Fuentes: Erick Álvarez, ginecólogo especializado en cáncer de cervix. Carlos Contreras, ginecólogo y asesor médico de Iprofasa. Documento: Lo Esencial de la Tecnología Anticonceptiva, Manual para personal clínico; Programa de Información en Población Johns Hopkings; editor de Population Reports. Sitio www.hispamp3.com
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