Comida sana, comida higiénica

Los riesgos de enfermedades que se adquieren por medio de los alimentos están presentes también en casa. Toma nota de las medidas preventivas para proteger a tu familia.


Los 5 aspectos a cuidar según la OMS
1. Usar agua purificada y alimentos seguros. 
2. Vigilar la limpieza.
3. Separar carnes y pescados crudos del resto de alimentos. 
4. Cocinar los alimentos completamente. 
5. Mantener los alimentos con temperaturas seguras -bien frío o bien caliente.

Procura mantener la comida bien caliente, incluso hirviendo, hasta el momento de servirla. 
Debes evitar que unos alimentos contaminen a otros cuando ya están cocidos. Las bacterias que causan enfermedades crecen a temperaturas entre los 40 y 140 grados Fahrenheit -4 y 60 grados Celsius-.
Los alimentos ya cocinados que están expuestos a estas temperaturas por más de dos horas no deben comerse.
Los alimentos recalentados deben llevarse por lo menos a 165 grados Fahrenheit
-74 grados Celsius- o dejarlos hervir por lo menos cinco minutos. La comida sobrante debe refrigerarse y trata de consumirla antes de que transcurran tres días.

Según la Organización Mundial de la Salud, OMS, en el mundo millones de personas, niños y adultos, mueren al año por enfermedades diarréicas, de las cuales el 70 por ciento fueron adquiridas al ingerir alimentos contaminados.

Si bien debes ser cuidadosa a la hora de elegir los restaurantes donde comes, también en la cocina de tu casa puede haber peligros para la salud si no se observan las medidas adecuadas.

Según la OMS, el riesgo más significativo es adquirir enfermedades derivadas de un número considerable de agentes etiológicos que provocan diarrea u otras formas de enfermedades transmitidas por alimentos. Agentes infecciosos, tales como bacterias, parásitos y virus, además de los no infecciosos -productos químicos, hongos venenosos y metales pesados- pueden estar presentes en los alimentos y el agua afectando no solamente su aprovechamiento para nuestro cuerpo, sino causando padecimientos que pueden llevar hasta la muerte.

Lo primero que debes verificar en la cocina es la limpieza. Mildred Cárdenas, quien imparte el curso de seguridad alimentaria en el Instituto Técnico de Capacitación y Productividad, Intecap, recomienda limpiar y desinfectar toda el área donde cocinaremos. “Se puede hacer con cloro o con otros desinfectantes comerciales”, explica.

Otro factor importante es la higiene de quien cocinará los alimentos. Debe tenerse un jabón antibacterial en la cocina para lavarse las manos cada vez que se cambie de actividad, así como después de poner el pañal a un bebé o ir al baño. También debe recogerse el cabello y colocarse una redecilla para no botar hebras y, además, usar una gabacha limpia cada vez que cocines.

En cuanto a las uñas, se recomienda que quien manipula la comida debe tenerlas cortas y sin ningún tipo de esmalte. Si te las pintas, las usas largas, con acrílico o gel, ponte guantes de látex, igual si tienes heridas, irritación o erupciones en la piel.

El lavatrastos y su desagüe también deben desinfectarse periódicamente con agua caliente y cloro.

Las carnes y las verduras se deben lavar con el agua que sale del grifo. Si tienen tierra debe pasárseles un cepillo especial. Luego todas las frutas y las verduras deben desinfectarse poniéndolas con cáscara en un recipiente con agua y cloro, o alguna de las soluciones que para ese fin se venden en los supermercados.

Evita las recetas con carne o mariscos crudos, y jamás consumas huevos tibios o alimentos que contengan huevo crudo, porque pueden estar contaminados con salmonella -una bacteria que causa serios daños al organismo-.

En cuanto a la cocción de los alimentos, trata de usar un termómetro para asegurarte de que la carne no quede cruda. Debes insertarlo de 2.5 a 5 centímetros en el centro del alimento que cocines y esperar 30 segundos para leerlo. La carne de res debe cocinarse por lo menos a 160 grados Fahrenheit -71 grados Celsius-; la de pollo, a 180 grados Fahrenheit -82 grados Celsius-, y no debes comer el pollo si está color rosa por dentro.

Por su parte, los pescados y los mariscos también deben estar perfectamente cocidos. Se recomienda que tengan una temperatura interna de por lo menos 145 grados Fahrenheit -63 grados Celsius- por 15 segundos.

Si no tienes un termómetro, fíjate en los signos de cocción. El pescado está listo cuando la parte más gruesa se vuelve opaca y se deshace fácilmente al pincharlo con un tenedor. El camarón se cuece en cinco o seis minutos o hasta que esté rosado, con o sin cáscara. Los ostiones y las almejas deben cocinarse en agua hirviendo hasta que las conchas se abran, aproximadamente en 10 minutos. Después se siguen hirviendo por lo menos cinco minutos más.

• Mantén refrigerados la leche, el queso y los alimentos perecederos.
• Lava las tapas de los alimentos enlatados antes de abrirlos.
• No pongas alimentos listos para comer en un plato donde estuvo algún alimento crudo como carne, pollo o pescado.
• Olvídate de los antiguos trapos de cocina ya que son contaminantes. Debes limpiar tu lugar de trabajo con paños o servilletas desechables.
• Puedes tener un bote de basura con tapadera en la cocina, pero cuando termines de cocinar debes vaciarlo.
• No uses tablas de madera para picar, porque pueden acumular microorganismos en sus rajaduras. Mejor compra las de plástico y lávalas bien con agua, jabón y un cepillo.
• Si puedes trata de usar dos tablas: una para frutas, vegetales y alimentos listos para comer; y otra para alimentos crudos de origen animal que requieran cocción.
• Los utensilios deben lavarse cada vez que se cambia de actividad. No es conveniente, por ejemplo, picar la verdura con el mismo cuchillo que nos sirvió para cortar el pollo.
• Los instrumentos de cocina deben lavarse con agua que corra, no con agua estancada; mejor si se usan jabones antibacteriales.
• Luego de cocinar deja tu cocina bien desinfectada; los trastos y utensilios bien lavados. Eso alejará las moscas y otros insectos.  
• Evita descongelar los alimentos a temperatura ambiente, es mejor que los pases directamente del congelador al refrigerador, o que uses el horno de microondas.

Por Jessica Masaya