Tecnología a favor de la nostalgia

La ausencia de familiares o amigos que residen o deben pasar una temporada en el extranjero es sensible, sobre todo en los últimos meses del año, cuando la nostalgia se hace más notoria. Por eso, buscar alternativas económicas de comunicación se convierte en una prioridad.

Paralelo a los métodos tradicionales de comunicación, como cartas o tarjetas escritas a mano y llamadas telefónicas de larga distancia, han proliferado otras herramientas apoyadas en la tecnología desarrollada en torno a Internet.

Una de las más utilizadas es el correo electrónico, que si bien ha dejado de ser una novedad es uno de los medios más populares y accesibles. Gracias a esta alternativa podemos intercambiar cartas de varias páginas, adjuntar fotografías, documentos o cualquier otro material multimedia.

Al respecto, en la Red existen sistemas de mensajería instantánea, o IM –Instant Messenger– por sus siglas en inglés, provisto por casi todas las compañías que ofrecen el servicio de correo electrónico, como Windows Live Messenger, Google Talk, Yahoo Messenger y Skype.

La ventaja principal es que permite intercambiar mensajes breves en tiempo real. Funciona como una conversación convencional, pero escrita, acompañada de pequeñas gráficas animadas que se utilizan para representar una emoción o estado de ánimo. 

Este tipo de servicio es gratuito y, además, ofrece alternativas como conectar un micrófono y una webcam para que los participantes puedan verse y escucharse.

Para agilizar este tipo de comunicación es necesario contar con una conexión a Internet de mayor velocidad, para que la recepción y transmisión no afecten la calidad del sonido y la imagen.


Comunicación móvil
Las líneas de telefonía celular ahora superan a las fijas y esto ha permitido que la mensajería de texto simple, o SMS internacional, rebase fronteras con la posibilidad de enviarlos hacia el aparato móvil del familiar o amigo en el extranjero. 

En este punto vale aclarar que tanto el emisor como el receptor tienen que pagar un costo adicional. Sin embargo, es una alternativa que debe consultarse con el proveedor del servicio.

Algo similar ocurre con el roaming o itinerancia. Esta opción se refiere a la capacidad de cambiar de un área de cobertura a otra y realizar o recibir llamadas en el extranjero.

Para utilizar este servicio es necesario contratarlo previamente, y que en el país donde se desee usar el celular, existan operadores telefónicos con los cuales haya un acuerdo de roaming.

Existen desde hace algún tiempo diversos tipos de software que permiten realizar llamadas telefónicas desde una computadora a otra, a un teléfono de línea fija o a un celular, mediante Internet. Esta opción es conocida como softphone.  

Aprovechar este tipo de servicio requiere de un mínimo de accesorios como una computadora con tarjeta de sonido, un micrófono independiente, bocinas y conexión de banda ancha.

Luego, como el sistema es similar a un servicio de mensajería instantánea que muestra los contactos conectados, al suscribirse se tiene acceso a ellos. Sólo tiene que oprimirse sobre el nombre que aparece como conectado y empezar a hablar.

Mensajería instantánea, chats grupales, llamadas en conferencia y desvío de llamadas al celular del usuario, son otras ventajas de este tipo de comunicación virtual.

Este servicio es conveniente por su bajo costo. Se obtiene por prepago o por medio de una suscripción mensual, que permite llamadas ilimitadas a cualquier parte del mundo con tarifas fijas.

El sitio Skype es el más conocido, aunque hace poco Windows Live Messenger empezó a ofrecer un servicio similar llamado Voype, mediante una alianza con Telefónica, el cual maneja tarifas parecidas al primero.

Algunos links de referencia, donde puede obtenerse mayor información en cuanto a las formas de pago y los precios por minuto en distintos países, son:

http://www.skype.com/intl/es/prices/
http://www.skype.com/
intl/es/prices/callrates/?currency=USD

Las redes sociales son lugares virtuales donde puede invitarse a familiares y amigos a intercambiar mensajes, chatear, enviarse regalos o tarjetas virtuales. El único requisito es crear un perfil personal con datos generales, y por seguridad es recomendable evitar información personal como números de teléfono del trabajo, vivienda o celular y la dirección del domicilio.

Facebook, MySpace, Hi5, Friendster, Tribe, Rize, LinkedIn y Orkut son los ejemplos más conocidos. Aunque estos barrios virtuales han sido asociados con las generaciones más jóvenes, todos son bienvenidos y suscribirse en la mayoría de sitios no tienen ningún costo.

Las redes sociales fomentan la posibilidad de estrechar vínculos con seres queridos que se encuentran lejos y crear un espacio para el intercambio de mensajes.

Sea cual sea el medio elegido para entrar en contacto con nuestro familiar o amigo, ubicados en otra ciudad, debe tenerse presente que la comunicación social online, las llamadas telefónicas y el correo electrónico jamás sustituirán las palabras dichas de frente y la sensación de brindar un abrazo. Sin embargo, qué no darían nuestros antepasados por contar con estos servicios y hasta ahora son las mejores alternativas para acortar la distancia y expresar afecto.

Para ayudar a que el interlocutor conozca el verdadero sentido del mensaje en las comunicaciones electrónicas, a menudo se utilizan los smileys o emoticones.

Se trata de dibujar caras que deben verse con la cabeza inclinada hacia la izquierda y están hechas con algunos caracteres de texto que añaden expresividad a la comunicación escrita. A continuación algunos ejemplos:

:-) feliz
:-( triste
:p mostrar la lengua
:-o sorprendido
:s preocupado
:-@ gritando
:-| serio, indiferente
:-? pensativo
:-< enojado
:-D riendo
;-) guiño, complicidad
:-/ escéptico
x abrazo
o beso.

En las comunicaciones electrónicas, donde el intercambio de correos es cada vez más común y necesario, conviene cuidar las relaciones interpersonales y aprender un poco de etiqueta aplicada a esta alternativa de comunicación:

• Escribir de forma clara el asunto.
• No enviar ficheros adjuntos demasiado pesados y responder siempre, cuando se considere prudente.
• Evitar el texto en mayúsculas, ya que equivale a gritar.
• No enviar spam o correo comercial no solicitado ni mensajes en cadena.


Por Karla Rímola

Fuentes: Douglas MacDonald, coordinador de Proyectos de Solución Web. Turbonett de TELGUA. Servicio de larga distancia de Telefónica. Sitio web: www.consumer.es