Economía |
Ante las noticias de que la economía está en problemas a nivel mundial, debes reflexionar acerca de tus hábitos de compra. Cuando tienes dinero ¿sales impulsivamente a comprar lo que se te ocurre o se te pone enfrente, sin pensar en lo que realmente necesitas? En época de vacas flacas, esto es un error. Según la administradora María Elena Islas, en su libro Cómo afrontar las crisis económicas en el hogar, para evitar serios conflictos económicos debes planificar con cuidado tus gastos. Necesitas saber en detalle cuáles son tus necesidades más importantes.
En otras palabras, debes saber en qué consiste tu canasta básica. Cuando se habla de temas como la inflación y el salario mínimo, por lo general se menciona este concepto. Pero ¿sabes qué es? Según explica la analista económica Reny Bake, se trata de una referencia para representar un consumo mínimo aceptable de alimentos y servicios para una familia. Su precio es el promedio del dinero que se necesita para vivir.
Luis Arroyo, del Instituto Nacional de Estadística -INE-, informa que la canasta básica alimentaria, CBA, a principios de este año ascendía a Q1,989.11. En base a ésta, se calculó que la canasta básica vital o CBV, la cual comprende el resto de necesidades básicas, es de Q3,629.75.
Para poder calcularse, la CBA se integra por un conjunto de alimentos básicos en cantidades apropiadas y suficientes para satisfacer por lo menos las necesidades energéticas y proteínicas de la familia. En la actualidad se calcula para un grupo de 5.38 miembros que consumen 2,210 calorías diarias cada uno, según lo indicado por el Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá, INCAP.
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Otro indicador importante es el Índice de Precios al Consumidor -IPC-, que es la herramienta estadística utilizada para medir la inflación en la economía del país, tomando como base los precios observados en el mes de referencia.
Este cálculo, conocido también como canasta general familiar de bienes y servicios, agrupa todos los rubros de gastos de una familia. “Es más completa porque incluye alrededor de 424 bienes y servicios de los cuales se hacen cotizaciones”, explica Arroyo.
En diciembre 2008 y enero 2009, este índice cayó primero a 0.38 y luego a .042, respectivamente. Aunque no todos los expertos están de acuerdo, esto constituyó una “deflación”, que es lo contrario a la inflación.
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Saber a cuánto asciende la canasta básica, calculada por el INE, sirve para definir la línea de pobreza del país. Una familia es pobre cuando su nivel de ingreso o consumo está por debajo de un nivel que le permita satisfacer sus necesidades básicas. Además, es una referencia para fijar el salario mínimo, así como una herramienta en la vigilancia de los precios.
Sin embargo, dicho cálculo muy probablemente no sea realista en tu caso, pues se trata de un presupuesto de subsistencia. Es posible que para ti, estés casada o no, la canasta contenga otros productos que tú consideras básicos para tu día a día. Ejemplos son el servicio de celular e Internet, el pago de la letra de tu automóvil, la nutricionista y el gimnasio.
Para determinar tu propia CBA debes informarte acerca de tus requerimientos energéticos según tu edad, así como las necesidades de proteínas totales conforme a tu estilo de vida. Luego debes seleccionar los alimentos y sus cantidades para llenar ese mínimo nutricional. Si estás casada y tienes hijos, incluye también los requerimientos de cada miembro de tu familia. Según Islas, ésta es tu oportunidad de mejorar la calidad de alimentos y bebidas que consumes, cambiando a productos más naturales y, probablemente, más baratos. Luego suma el precio de todos estos productos según se compran en un mes. Así obtendrás una CBA más acertada.
Con respecto a la CBV, Arroyo señala que consta de alimentos, vestuario, vivienda, mobiliario, salud, transporte, educación, recreación y otros bienes y servicios. A diferencia de la canasta básica alimentaria, no se calcula basándose en las encuestas de precios, sino por medio de un cociente que se aplica según métodos económicos. Es decir, según lo que se gasta en alimentos, se calcula lo que se gastará proporcionalmente en el resto de necesidades.
El monto de cada canasta cambia cada mes debido a la fluctuación de precios, yendo siempre hacia el alza.
Algunas sugerencias
Bake refiere que aunque los precios siempre suben, los sueldos se han estancado. El salario mínimo actual, que asciende a Q1,560, no alcanzaría para mantener a una familia que necesita más del doble para poder sobrevivir. Ante esta situación, sin caer en pánico, es necesario que calcules a cuánto ascienden tus gastos mensuales para adecuarlos a tus ingresos.
Islas sugiere los siguientes rubros: casa, alimentación, educación, salud, vestido y arreglo; relaciones y entretenimiento, personal de servicio, transporte, previsión y ahorro, y crédito. Anota todo lo que gastas, tanto gastos fijos como los que pueden variar mes con mes, así podrás calcular promedios.
En tiempos difíciles en la economía, Bake afirma que lo importante es recordar que debemos empezar siempre cubriendo las necesidades básicas. Al poner todo en papel, muchas veces te das cuenta de que estás gastando en cosas no tan importantes, descuidando lo que sí es vital. Es decir, si apenas te alcanza para pagar la universidad, olvídate de usar tu tarjeta de crédito para irte de compras.
“Para planificar correctamente el presupuesto deben buscarse los productos más adecuados, según las necesidades, tanto de calidad como de precio”, afirma. Sólo después de cubrir lo más esencial se puede pensar en comprar cosas superfluas. Es posible que debas reducir el rubro de entretenimiento, pero si planificas bien todavía puedes disfrutar de estas actividades.
Estas recomendaciones son importantes ante la crisis mundial, durante la cual hay que planificar mejor los gastos. “No obstante, también se espera que a nivel mundial se reduzca el consumo de algunos productos y con ello bajen su precio”, termina Bake.
Estos son los productos que componen la canasta básica alimentaria, según análisis del Instituto Nacional de Estadística:
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