Conoce Italia por su comida

La gastronomía italiana es colorida, rica, nutritiva y saludable. Su repertorio va más allá de la pasta y la mundialmente conocida pizza. De esta última se han registrado 182 maneras de prepararla, mientras que de pasta seca se cuentan 245 tipos y de la proliferación de vinos, aproximadamente 3,811, de los cuales 200 ya están registrados, indica Gladys Gallio, presidenta de la Asociación de Damas Italianas de Guatemala.

En cuanto a los ingredientes principales de la cocina italiana sobresalen: aceite de oliva, queso parmesano, pasta, arroz, hierbas aromáticas, vinagre balsámico, tomates, ajos y queso mozzarella.


Sabor en cada rincón
Debido a su clima y suelos variados, cada región de Italia se caracteriza por sus ingredientes y sabores. Así, en el norte se cosecha trigo, arroz -que sirve de base para el tradicional risotto- y maíz. 

En el sur el clima es seco y rocoso, ideal para cultivar olivos. Los platos de esta región son condimentados con orégano aromático. 
Otro ingrediente estrella de esta gastronomía es el queso, presente en la mayoría de las comidas. Los más conocidos son el parmesano reggiano y el granna pagano. Mientras en Liguria, el gorgonzola, el mascarpone y el lodigiano son los quesos más usados. No es sino hasta 1840 cuando se introdujo el parmesano, usado hoy en la mayoría de platos típicos.

En Italia la comida principal es al mediodía y está compuesta de tres platos. El primero es usualmente pasta o arroz, el siguiente o principal puede ser a base de carne, pollo o pescado, y por último se sirve el postre.


Domina el sabor
Estos consejos que te permitirán manejar los sabores a tu antojo, de manera que puedas preparar a tu gusto los platillos a base de pasta y otras delicias italianas:

• Prepara la pasta con la cantidad adecuada de agua, es decir, cuatro litros por cada libra de harina.
• Procura prepararla al dente, de lo contrario pierde buena parte de su valor alimenticio.
• Recuerda que la pasta larga nunca debe cortarse.  
• Al finalizar su tiempo de cocción, todas las pastas deben escurrirse inmediatamente y no es necesario pasarlas por agua fría.
• A la salsa de tomate puede agregársele una pizca de nuez moscada para disminuir su sabor dulzón.
• Si vas a acompañar tu plato principal con vino blanco, procura enfriarlo al menos seis horas antes de servirlo.  
• Prefiere los vinos blancos secos para acompañar antipastos de jamón o salami, y los de sabor fuerte para los pescados al cartoccio. Los que tienen cuerpo sírvelos con los quesos, y los dulces o espumantes, con los postres.
• El vino tinto conviene descorcharlo dos horas antes de servirlo.  
• Inclínate por un vino tinto liviano, no aromático, para los antipastos de jamón o salami. Uno suave para la carne de res, las aves y los quesos; y uno robusto para la carne de cerdo.

Las siguientes indicaciones te ayudan a dar a la pasta el punto ideal para disfrutar de su sabor y valor nutritivo:
• La olla debe ser suficientemente grande. Por cada libra de pasta calcula un litro de agua, 10 gramos de sal y un chorrito de aceite. 
• Cuando el agua empieza a hervir, añade la pasta y tapa la olla. Una vez el agua ha dejado de hervir, remueve la pasta para que no se pegue y deja que se cueza sin taparla.
• Si vas a preparar espaguetis, tallarines o macarrones, el tiempo de cocción es de cinco minutos y de 16 minutos cuando se trata de rigatoni.
• Al dente. Esto significa que prepares la pasta procurando que tenga consistencia firme al comerla. Para lograrlo debes probarla varias veces durante la cocción. Ten en cuenta que al servirla en la fuente se cuece un poco más.

Por Karla Rímola

Fuentes: Gladys Gallio, presidenta de la Asociación de Damas Italianas de Guatemala. Libro: Pizzas y pasta, editorial Everest. Sitios Web: www.cocina.org y www.sabormediterraneo.com