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En el inicio del presente siglo las mujeres se acercaron en mayor proporción al deporte, al igual que a otros campos sociales ocupados casi de forma exclusiva por los hombres. Las guatemaltecas de hoy se suman a ese grupo y con gran éxito.
El deporte como tal siempre ha valorado el éxito, alaba al mejor y hace destacar al campeón. La medición exacta de tiempos y marcas, rendimiento máximo, el entrenamiento para la búsqueda del óptimo resultado con las ciencias aplicadas trabajando para hacerlo posible, se resumen en el lema olímpico: “más rápido, más alto, más fuerte”.
En este sentido algunas mujeres que se acercan a la actividad física lo hacen por estar de acuerdo con estos valores y modelos que se cultivan alrededor de las competencias. En cambio otras enfocan la búsqueda del éxito para ser las mejores, como parte de su nueva identidad femenina.
No obstante, a pesar de todos los logros alcanzados por las deportistas, todavía algunas personas se sorprenden al enterarse de que algunas practican cierto deporte considerado como de naturaleza masculina.
Por otro lado, si una mujer se plantea dedicarse por completo a un deporte, la posibilidad de lograrlo es casi inalcanzable, contrario a lo que sucede con los hombres, explica Juan Zanassi, miembro de la Academia Olímpica y de la Comisión de la Mujer y el Deporte, del Comité Olímpico Guatemalteco.
A criterio de Marissa de Gabriel, directora de la Comisión de la Mujer y el Deporte, a la guatemalteca le resulta más difícil destacar en el campo deportivo, sobre todo en el área de dirigencia.
Pero a pesar de los obstáculos algunas mujeres han logrado destacar y alcanzar posiciones altas en las diversas ramas en las cuales se desenvuelven, aunque sean superadas en número por hombres deportistas en las mismas disciplinas.
Por esa razón, la Comisión se ha planteado objetivos tales como: promover una mayor participación de mujeres en el ámbito deportivo, buscar la igualdad de géneros, evitar y denunciar el acoso sexual, capacitar a mujeres para entrenadoras, árbitros y dirigentes deportivas y promover actividades enfocadas en género.
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La participación de la mujer guatemalteca en el deporte a nivel internacional se inició en 1946, con los V Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe celebrados en Barranquilla, Colombia. Por Guatemala participaron siete mujeres, entre ellas Ingrid Keller, en natación, e Isabel Gereda Asturias en clavados, representando apenas el ocho por ciento del total de la delegación.
Al celebrarse en Guatemala los VI Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe, en 1950, floreció el deporte femenino, ya que en esa edición participaron 20 mujeres, lo que equivalió al 20 por ciento de los deportistas delegados. Las destacadas fueron Dolores Castillo, quien obtuvo medalla de oro y plata en clavados, e Isabel Gereda Asturias, quien alcanzó medalla de bronce en esa disciplina.
La evolución de la participación femenina más reciente en este certamen fue patente en la edición celebrada en Cartagena de Indias, en Colombia en 2006, donde aumentó de forma considerable la presencia de las mujeres, representando el 39 por ciento de los atletas.
En cuanto a los primeros Juegos Panamericanos celebrados en Buenos Aires, Argentina, en 1951, la única medalla para Guatemala fue obtenida por Dolores Castillo en clavados.
Un dato importante es que a partir de 1998 hasta la fecha el 62.5 por ciento de las medallas obtenidas en Juegos Centroamericanos pertenecen a mujeres deportistas. Y de las cinco de oro logradas, tres corresponden a figuras como Heidy Juárez, en Taekwondo, Winnipeg 1999; Cheili González, en Karate, en Río de Janeiro 2007; y Ana Cristina Guirola, en Vela en esa misma edición.
Guatemala inició su participación en Juegos Olímpicos en 1952, en Helsinki, Finlandia, y la primera mujer guatemalteca en asistir a esta fiesta deportiva fue Lidia Graviola. En tiempos recientes la participación femenina más destacada en Juegos Olímpicos ha sido la de Heidy Juárez, en Atenas 2004, en la cual obtuvo la cuarta posición.
Y si de porcentajes de participación femenina en certámenes internacionales de alto nivel se trata, el 25 por ciento del equipo nacional en Beijing 2008 fue representado por el género femenino.
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Taekwondo, fuerza femenina
Su serenidad y cordialidad hacen difícil imaginar a Euda Carías de Anguiano como una recia competidora de Taekwondo, pero su disciplina y empeño la llevaron a estar entre las primeras cinco mejores deportistas de las Olimpiadas en Atenas 2004. A sus 25 años y recién casada con Erick Anguiano, jugador de badminton, ambos seleccionados nacionales, viven y entrenan en Dinamarca.
A los ocho años Euda se sintió atraída por el Taekwondo al ver a su hermano practicarlo. Al dedicarse de lleno a su entrenamiento tuvo que hacer muchos sacrificios, como madrugar y entrenar antes de ir a clases, mantener una rutina agitada todas las mañanas y cambiarse dentro del vehículo de su mamá de camino al colegio.
En ese entonces se sintió señalada por practicar un deporte considerado como exclusivo para los hombres, pero con esfuerzo logró romper moldes y destacó en las competencias. Euda afirma que se trata de una actividad deportiva muy completa, pero que también demanda mucho esfuerzo porque se necesita ser perseverante y disciplinada para alcanzar un nivel de alto rendimiento.
En 2009 participó en el Campeonato del Mundo de Taekwondo en Dinamarca, donde obtuvo el Tercer Lugar. Además fue invitada a competir en la primera edición de la Liga Profesional de Taekwondo, en México, y obtuvo el Segundo Lugar entre las cuatro mejores representantes a nivel mundial.
En el presente año se perfila como una de las competidoras más destacadas en la próxima edición de los Juegos Centroamericanos, en Panamá. Luego participará en los juegos Centroamericanos y del Caribe, en Puerto Rico, y en el Campeonato Panamericano de Taekwondo, en Ecuador.
Para la deportista el apoyo de su familia ha sido pilar en su carrera deportiva y en su vida personal. Asimismo, cuenta con el soporte de la Federación Nacional de Taekwondo y del Comité Olímpico de Guatemala desde que tenía 13 años, lo cual le permitió tener los fogueos necesarios para elevar su nivel.
Según datos proporcionados por la Federación, practicar este deporte mejora la resistencia cardiovascular, aumenta la fuerza muscular, brinda mayor flexibilidad y potencia el conocimiento del propio cuerpo. Además ayuda a desarrollar mejor y más pronto la capacidad de coordinación.
Por otro lado, desarrolla la responsabilidad, contribuye al fortalecimiento de la perseverancia y al cumplimiento de objetivos. Los niños tienen más concentración, son más disciplinados, tienen más seguridad en sí mismos y elevan su autoestima. Por otra parte, fomenta el compañerismo, el trabajo en equipo y se transmiten valores como honradez, lealtad, respeto, humildad, amor al prójimo, tolerancia y solidaridad.
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Elasticidad y agilidad
Con apenas 11 años, María Inés Longo fue declarada mejor atleta en gimnasia rítmica, en la Cena Olímpica de 2009. Entre sus logros destacan el título de campeona centroamericana en la categoría infantil y también haberse coronado como la vencedora panamericana en su categoría. En la actualidad es una de las favoritas para formar parte del equipo que representará a Guatemala en los Juegos Centroamericanos.
Su padre, Ricardo Longo, cuenta que María Inés empezó a entrenar desde los cinco años porque era una niña muy activa y flexible. Desde entonces la gimnasia es su mayor pasión, hecho que demuestra en cada competencia. A pesar de su fuerte horario de entrenamiento tiene un excelente promedio en el colegio y su materia favorita es la Matemática.
Otros de sus logros fue participar en 2008 en la Copa Panamericana de Gimnasia Rítmica, en Puerto Rico, en la cual ganó el Primer Lugar en su categoría. En 2009 compitió en la Copa Monja Blanca y también obtuvo el Primer Lugar.
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Un ejemplo de vida sana
¿Qué hicieron los papás de una niña inquieta? La inscribieron en un curso de natación, sin sospechar que eso podría convertir a su hija, Gabriela Bolaños, en toda una campeona de tria-tlón. De acuerdo con la atleta, éste fue el inicio de su devoción por el deporte.
“A veces entreno tres veces al día, un promedio de seis horas. Nado cinco o seis veces por semana y alterno la práctica de bicicleta y carrera”, cuenta Gabriela.
A criterio de la deportista, es importante tener balance en la vida. Por eso procura realizar otras actividades que le gustan como cocinar, bailar y dibujar, y trata de incorporarlas de forma que no afecten su rendimiento. Además señala que estudiar es otra de sus prioridades, por eso ahora que ya se graduó de la secundaria, ha comenzado su preparación en una universidad en Canadá, formándose en una carrera que combina la nutrición con la medicina deportiva.
Gabriela se siente afortunada de contar con el apoyo de su familia porque al practicar triatlón ha podido conocer diversos países como Australia, España, Brasil y Canadá.
En este sentido, un aspecto difícil y a la vez retador para ella es que las condiciones en cada competencia son variadas y nunca sabe qué pueda pasar. Ella está consciente de que en esta disciplina solo hay una oportunidad para dar lo mejor en cada competición.
En 2009 Gabriela participó en el Mundial Juvenil de Triatlón en Australia, donde obtuvo el puesto 14 mejorando su propia marca de 2008, en la cual llegó al puesto 30.
En la actualidad vive en la isla de Vancouver, en la ciudad de Victoria, y entrena en el Centro Nacional de Triatlón, al lado del equipo nacional canadiense junto a los mejores deportistas de ese país. Para hacer esto posible cuenta con el apoyo del Comité Olímpico de Guatemala.
Según la Federación de Triatlón de Guatemala, este deporte promueve el incremento de la capacidad aeróbica y cardiovascular y estimula el desarrollo de la masa muscular de todos los planos musculares. Fomenta la perseverancia y la voluntad al seguir normas, ayuda a reconocer autoridades y a ser más independiente.
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Sobre las aguas del mundo
En abril de 2009, Yesenia del Rosario Cabrera se convirtió en la primera guatemalteca y mujer centroamericana en cruzar la Bahía de Tampa y el Golfo de México, al nadar 46.5 kilómetros en 13 horas y 20 minutos.
La especialidad de Yesenia se conoce como natación de fondo en aguas abiertas y la inclinación por este deporte se la debe a su papá. Pero no fue sino hasta cumplir 21 años que empezó a entrenar cuatro horas diarias bajo la dirección del entrenador cubano Juan Manuel Diéguez.
Su talento y capacidad la llevaron a participar en 2007 en Manhattan, Nueva York, donde atravesó tres ríos de agua salada hasta sumar un total de 45 kilómetros. Es la única mujer guatemalteca y centroamericana en ganar este reto.
En julio de 2008 atravesó el Canal de la Mancha al completar un recorrido de 44 kilómetros. En esa ocasión Yesenia empezó la competencia a las 10:00 horas y la finalizó a las 23:15 horas. En total permaneció en el agua 13 horas con 19 minutos. De nuevo fue reconocida como la primera guatemalteca y centroamericana en lograrlo.
En la actualidad entrena para cruzar el Estrecho de Gibraltar, ubicado entre España y Marruecos, un trayecto corto pero más complicado, ya que los 26 kilómetros que debe atravesar son de agua fría.
La principal dificultad que la deportista ha tenido para cumplir sus metas es verse obligada a renunciar a varios trabajos como auditora para viajar y participar en las competencias. Además, a pesar de contar con el apoyo de la Federación Nacional de Natación, el patrocinio es escaso e insuficiente para competir.
A criterio de Yesenia, los beneficios de nadar se traducen en una mejor respiración y un cuerpo esculpido y espigado. No obstante, al permanecer mucho tiempo en contacto con el agua durante sus entrenamientos, tanto su piel como cabello y dientes se dañan debido al cloro.
Según datos de la Federación Nacional de Natación, Clavados, Polo acuático y Nado sincronizado de Guatemala, este deporte ayuda a la capacidad aeróbica, ventilatoria y cardiovascular y promueve el fortalecimiento de la masa muscular. En un sentido formativo ayuda al desarrollo de la voluntad y la perseverancia. A nivel social se aprende a seguir normas.
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Sueños sobre ruedas
A sus 17 años, con cabello largo y rizado y una sonrisa contagiosa, María Fernanda Morales Rodríguez cuenta que se sintió atraída por el ciclismo al observar competencias transmitidas por canales deportivos. Esto la llevó a inscribirse en una academia de ciclismo de montaña, para luego incursionar en la rama denominada de ruta.
Cada día dedica cinco horas a su entrenamiento al lado de su hermano, con quien procura elevar su nivel de resistencia y pulir su técnica. A criterio de la joven deportista, una de las dificultades es que debe ejercitarse solo con hombres y es blanco frecuente de comentarios machistas. Pero la joven atleta no se deja intimidar y continúa demostrando su capacidad. Con el apoyo de sus padres María Fernanda compite y cumple con su complejo horario de actividades, lo que la ha convertido en una mujer más organizada y responsable.
En marzo de este año se perfila como una fuerte representante en los Juegos Panamericanos y su mayor sueño es formar parte de la delegación guatemalteca en las Olimpiadas.
María Fernanda ha destacado en varios certámenes deportivos, entre los cuales se pueden mencionar el Campeonato de Invierno Senderos de Alux, en 2009, donde obtuvo el primer lugar. Luego participó en la Vuelta Internacional Femenina a Guatemala, en junio de 2009 y logró la primera posición en el Campeonato Nacional de Ciclismo de Montaña del Parque Naciones Unidas, en la categoría avanzada femenina.
Según expertos de la Federación Nacional de Ciclismo, se trata de una de las mejores formas de ejercicio porque acondiciona el cuerpo y el organismo para realizar otros deportes, disminuye el estrés físico y mental, fortalece los músculos, mejora el sistema circulatorio, reduce la presión sanguínea y el riesgo de enfermedades coronarias e incrementa la función inmunológica del organismo.
En el aspecto educativo promueve la ejercitación de la motricidad, la afectividad y el desarrollo cognitivo. Mejora la resistencia, la velocidad, la coordinación, el equilibrio y la agilidad.
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Sofía Gómez es la primera niña guatemalteca que asistió a un campamento de entrenamiento en Rumania en 2008 y se fogueó al lado de la selección olímpica de ese país. Con 14 años obtuvo la medalla de plata en 2009 en el Campeonato Panamericano en Aracaju, Brasil, y obtuvo el Segundo Lugar a nivel mundial en clasificación, para participar en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Singapur este año.
Su familia afirma que practicar este deporte la ha ayudado a ser una alumna destacada, a pesar de sus frecuentes ausencias por los viajes a las competencias internacionales.
A criterio de Guillermo Sánchez, técnico en deporte y representante de la Federación Nacional de Gimnasia, la edad ideal para que las niñas empiecen a practicarla es a los cinco años. Pero esto también implica sacrificios, como dedicar varias horas al entrenamiento, seguir una dieta estricta y estar largos períodos lejos de la familia. Además practicarla exige mucha disciplina y responsabilidad.
El deporte de competencia en la actualidad debe considerarse como una actividad más en la cual las mujeres pueden desarrollarse al igual que los hombres. Ya es momento de que las atletas sean vistas como deportistas que intentan lograr lo mejor de sí mismas en la actividad física elegida, sin que se ponga en duda su capacidad.
La Comisión Mujer y Deporte surge como una iniciativa del Comité Olímpico Internacional con el objetivo de velar por la igualdad de trato y oportunidades para las mujeres dentro del mundo del deporte.
En Guatemala se constituyó en el año 2000 y a criterio de Marissa Maselli, directora de la Comisión, uno de los logros más significativos ha sido que las federaciones tienen conocimiento del apoyo con que cuentan sus atletas mujeres para resolver cualquier problema en el ámbito deportivo. Otro de los beneficios es que se brindan charlas sobre acoso deportivo, dirigidas tanto a las atletas y entrenadores, como a los progenitores de las deportistas.
Una meta importante de la Comisión es lograr que las mujeres tengan mayor participación en el mundo deportivo como atletas, dirigentes, entrenadoras y árbitros. También para que aspiren a puestos de toma de decisión dentro de las distintas instituciones deportivas del país, concluye Maselli.
La Confederación Deportiva Autónoma de Guatemala está compuesta por 29 Federaciones Nacionales que promueven distintas disciplinas deportivas. En estas pueden inscribirse mujeres de todas las edades:
Por Karla Rímola
Fuentes: Comité Olímpico de Guatemala. Confederación Deportiva Autónoma de Guatemala. Federación Nacional de Natación, Clavados, Polo Acuático y Nado Sincronizado de Guatemala. Federación Nacional de Ciclismo. Federación Nacional de Triatlón. Federación Nacional de Gimnasia. Federación Nacional de Taekwondo. Comisión de la Mujer y el Deporte.
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