¿Se te antoja un buen café?

Degustar el inigualable sabor del café recién preparado y humeante es uno de esos placeres que llega a todos los sentidos. Ya sea que lo bebas sola o rodeada de amigos, por la mañana o por la tarde, aprende a prepararlo como lo hacen los mejores baristas.

Para satisfacer la variedad de gustos, la industria cafetalera ha innovado en la preparación de distintos tipos de café, los cuales se clasifican de acuerdo con la región de cultivo y calidad de la molienda. Eso da como resultado opciones que cuentan con características de acidez, aroma, cuerpo y sabor.

Por ejemplo, cuando se habla de acidez del café se trata de la sequedad que produce en los bordes de la lengua y en la parte interna del paladar. “Sin esta característica, la bebida suele ser plana”, explica Enrique Molina, barista.

Al referirse al aroma se trata de sentir su fragancia. Para eso hay que inhalar el vapor que asciende de la taza. “Un buen bebedor de café, al igual que un catador de vinos, antes de mojar los labios en el café, aspira su aroma”, añade Molina.

Por otro lado, el cuerpo es un factor que está relacionado con los aceites y sustancias que se extraen de los granos a lo largo de su tratamiento. Se refiere a la sensación del café en la boca, a su viscosidad, peso y grosor. Al beberlo no debe ser demasiado líquido, sino debe tener cierta textura para que no corra rápidamente y se escape de la superficie de la lengua.

El sabor es la relación entre las demás características que le dan la forma al regusto del café, el cual puede ser: acaramelado, chocolatado, fragante, frutoso, maduro, dulce, delicado, almendrado o picante.

Método de prensa francesa

Beber una taza de café es un placer que lleva implícito el esfuerzo y trabajo de muchas personas. Por esa razón esta bebida es considerada un tesoro de la gastronomía, pues sus características especiales dependen de la minuciosidad con que se ha cultivado y procesado cada grano antes de llevarlo a la mesa.

Para reconocer su calidad debes poner en práctica las técnicas sugeridas por el barista Erick González. Cuando la granulación del café es gruesa y oscura, el sabor suele ser suave y aromático, mientras que si es fina y regularmente clara, su regusto es más fuerte y tiene mayor cuerpo.
Al comprarlo prefiere el grano, así podrás molerlo antes de usarlo para no alterar sus características. La clave es que antes de adquirirlo verifiques la fecha de tueste, porque de ello dependerá la frescura.

Hay que tomar en cuenta que el empaque de presentación esté en buenas condiciones. Por ejemplo, si vas a utilizar el café en los próximos días elige entre los que están empacados en papeles gruesos y oscuros. Ahora bien, si será para prepararlo en el transcurso del mes escoge los que vienen en bolsas con marchamo que permite la oxigenación del grano y limita al máximo su oxidación.

Una manera de prolongar la calidad del café en casa es almacenándolo en un recipiente de vidrio oscuro y hermético, además debe guardarse en un sitio seco y sin luz, de preferencia lejos de especias aromáticas que puedan alterar su sabor. También resulta efectivo conservarlo en su empaque original y mantenerlo en el refrigerador.

De igual manera, si los granos son molidos en casa únicamente tritura la cantidad necesaria por taza y utilízalo de inmediato para evitar la pérdida de su aroma.

Para prepararlo a la perfección toma en cuenta que por cada taza de agua (de seis onzas) se requieren dos cucharadas soperas de café, es decir 10 gramos. Cuando utilizas un tazón de ocho onzas, la medida será 14 gramos o dos cucharadas y media. Además cerciórate de que el líquido esté a una temperatura de 95 grados centígrados, es decir a punto de ebullición.

Jamás debes recalentar el café o mantenerlo en la cafetera por varias horas, porque se quema y pierde todas sus características. Además, ambos baristas coinciden en que sus componentes se deterioran de tal manera que al ingerirlo provoca efectos adversos en el estómago, en especial cuando se trata de personas con afecciones estomacales.

Con el conocimiento apropiado de cómo preparar un buen café, sin duda podrás deleitar a tu paladar con las diferentes formas de preparar esta bebida.

Método de cafetera moca o italiana

Enrique Molina, barista, menciona que entre los utensilios más usados para preparar el café están las ollas o jarrillas, cafeteras moca, prensas francesas y percoladoras. Cada contenedor ofrece un método especial para degustar el café, así que las características del producto varían de acuerdo a los recipientes o máquinas en donde se prepare esta bebida.

• Prensa francesa
En una cafetera, que lleva el mismo nombre, coloca el grano, incorpora el agua caliente de preferencia entre 90 y 96 grados centígrados, luego con una cucharilla humedece bien todos los granos que se forman en la orilla simulando un collar. Deja reposar durante cuatro minutos. Transcurrido el tiempo, con la cucharilla, realiza movimientos de norte a sur y de este a oeste para romper la costra que se forma en la superficie. Tapa el recipiente por dos minutos más, remueve con una cuchara haciendo círculos cinco o seis veces. Vuelve a tapar y presiona el émbolo del recipiente. Sirve de inmediato.

• De remojo o apagado
Este procedimiento consiste en usar una olla o jarrilla para calentar agua a 95 grados centígrados. El líquido se pasa a otro recipiente y se añade el café recién molido. Se revuelve con una paleta de madera haciendo movimientos suaves hasta lograr que los granos se humedezcan. El preparado se deja reposar entre ocho y 12 minutos según el gusto.

• Método de cafetera moca o italiana
Usa el recipiente especial conocido con el mismo nombre, coloca agua fría a ras de la válvula de presión. Toma en cuenta que para este procedimiento debes utilizar una molienda de café más fina que la convencional, para que la infusión al vacío propicie más cuerpo, sabor y aroma en la bebida. Los granos van a ras del filtro de rosca y luego pones la cafetera. El recipiente se lleva a la hornilla por cinco a seis minutos y se retira cuando empieza a emulsionar, para así evitar que la bebida se queme y pierda sus propiedades. Esta preparación es usual para elaborar expreso casero.

• Método de decantación o con percoladora
Las máquinas percoladoras están diseñadas específicamente para preparar café americano, todo esto por medio de la decantación. Para eso, vierte el agua en el filtro y el grano molido sobre el depósito, enciende el aparato para que inicie el proceso. Con este método el café está listo en menos de ocho minutos.

Si quieres incursionar en el mundo de esta bebida es conveniente que estés bien equipada con los utensilios básicos y necesarios para lograr una buena taza de café. Estos son algunos de los más conocidos y utilizados por los expertos.


Cafetera exprés
Si cuentas con el espacio sobre el mueble de la cocina o en el bar invierte en una máquina especial, ya sea casera o profesional. Sin duda vivirás la experiencia de una taza de café recién molido y bien hecho.


Molinillo
Es una máquina para moler el café en grano justo antes de su preparación. Funciona con unas hojas opuestas entre sí, las cuales son planas y con bordes afilados que trituran los granos ya tostados.


Jarras de acero inoxidable
Necesitas dos, una grande y otra pequeña con pico o punta, eso por si vas a presentar alguna decoración con la leche.


Termómetro de vapor
Este instrumento asegura que la leche no se queme durante la vaporización.


Cucharillas medidoras
Con ellas podrás medir la cantidad exacta de café por cada taza de agua a utilizar.


Vajilla
Invierte en unas tazas llamativas para modelarlas cuando compartas el café con amigos.

Puedes consultar recetas especiales de café en la sección de Recetas/Bebidas.


Por Yeni Leiva

Fuentes: Enrique Molina y Erick González, baristas de la Asociación Nacional de Café en Guatemala. Di Culti, Restaurant Caffè. Libro: Café Café, de Sherri Hohns, Editorial H Kliczokowski.