Alimentos frescos y saludables

Cuida tu presupuesto familiar haciendo compras oportunas y útiles, para ello ten en cuenta estos consejos que te ayudarán a verificar y conservar la calidad de los productos. Adquiere solo lo que consumirás a corto y mediano plazos.



Hojuelas tostaditas
Verifica que las cajas o bolsas estén en buen estado y no haya pasado la fecha de vencimiento. La harina de los cereales tiene la propiedad de absorber olores y sabores, así que las hojuelas tienden a perder su calidad si quedan expuestas al aire, por ello guarda los cereales en su paquete original, en bolsas, cajas o recipientes herméticos. Evita usar frascos de vidrio porque guardan calor.










Raíces y tubérculos
Su calidad depende de la madurez y tamaño. Prefiere los productos frescos, eso significa que deben estar tiernos, ya que al envejecer son más duros y toma más tiempo cocinarlos.

Elige los que sean medianos o grandes, pues son los que han logrado su óptima madurez.

Almacénalos en un lugar oscuro, seco y bien ventilado. Colócalos en cajas, canastos o sacos de manta y lávalos cuando vayas a prepararlos. Consérvalos a temperatura ambiente y por no más de 15 días.












Variedad de verduras
Al seleccionar las verduras se recomienda escoger las de temporada o las que se producen en mayor cantidad en la región, ya que son más económicas y de mejor calidad. Observa su frescura mediante su color y textura firme. Evita las que presenten magulladuras, picaduras, rasguños y otros defectos similares. Compra de acuerdo a la cantidad que vas a preparar. Si se van a cocinar el mismo día o hasta tres días después, adquiérelas en su estado óptimo de madurez, si no es preferible que estén un poco verdes. Algunos ejemplos:

• Brócoli: tallos finos y tiernos con flores de color verde oscuro y ramitos apretados entre sí.
• Coliflor: de color blanco y ramitos apretados entre sí. Las hojas del tallo deben estar frescas y verdes.
• Elotes: prefiere los de tamaño mediano, de granos brillantes, tiernos y lechosos.
• Hortalizas: las hojas de remolacha, rábano, berro, acelga, espinaca o bledo deben ser tiernas, frescas y de color verde intenso.
• Repollo: debe ser compacto y pesado. Si no pesa y tiene rajaduras seguramente guardará gusanos entre sus hojas.
• Zanahoria: de color anaranjado fuerte. El tono verde del tallo no debe extenderse, pues eso significa que se ha pasado de crecimiento y resultará dura y fibrosa.

Al comprar granos
Cuando compres frijol verifica que los granos tengan tamaño, textura y color uniformes, estén libres de basura y gorgojos. Si deseas comprobar la frescura del grano, basta morder uno para determinar su dureza o suavidad, esto te dará una idea del tiempo que necesitarán para su cocimiento. Para que su cocción sea uniforme no mezcles los granos viejos con los nuevos. Si deseas ablandarlos y germinarlos para que sean más fácil de digerir, déjalos en remojo una noche antes, incluso puedes añadir bicarbonato para obtener mejores resultados (media cucharadita por libra de frijol).







Las mejores frutas
Elige la fruta que tiene pulpa firme, no te dejes llevar por el tamaño, ya que éste no es indicador de calidad o buen sabor. Observa que no esté dañada, magullada ni con la piel desgarrada, que no tenga picaduras, manchas ni olor desagradable. Algunos ejemplos:

• Fresas: de color rojo intenso y brillante, carne firme y rabillo verde sin marchitar. Las fresas grandes suelen tener menos sabor que las medianas.
• Manzanas y peras: firmes, tersas, lustrosas, con color intenso y que no cedan a una presión suave.
• Melones: blandos al presionar suavemente y de color amarillo o dorado en el exterior. Evita los que tengan un ligero olor a alcohol o manchas de moho.
• Naranjas: de cáscara brillante y color intenso, el cual varía de verde a rojizo. Evita las de superficie áspera, indicio de que la cáscara es gruesa y el jugo, escaso. Rechaza las que no estén firmes o presenten puntos de moho.
• Piñas: de olor fragante, textura firme y color uniforme, sin manchas cafés o negruzcas. Para conocer el grado de madurez desprende una de las hojas del centro, si se arranca con facilidad la piña está lista para consumir, si cuesta desprenderla aún está verde.
• Sandía: evita las de corteza pálida. Para saber si está madura hay que acercarla al oído y golpearla con los nudillos, si suena sordamente, como madera, está lista para comer; si en cambio, el sonido es hueco, o metálico, todavía le falta madurar.

Por Margarita Pacay

Fuentes: Rosamaría Hurtarte, chef de la Escuela de Cocina y Repostería. María José Folgar, chef de la Academia Culinaria del Centro Histórico. Documento: Contenidos Actualizados de Nutrición y Alimentación, INTECAP/OPS.