Hipertensión y los accidentes cerebrovasculares

La hipertensión se presenta cuando la presión arterial se mantiene constantemente elevada. De no ser tratada a tiempo, la hipertensión ocasiona que las paredes de los vasos sanguíneos sufran estrés y trauma que conduce a la formación de coágulos o sangrado. {{La hipertensión afecta aproximadamente a 600 millones de personas en el mundo.{{La gente tiene la percepción de que el ataque cardíaco es el principal riesgo asociado con la hipertensión, pero en realidad, otro de los peligros de la hipertensión es el accidente cerebrovascular. {{La hipertensión es el principal factor de riesgo y está presente en la gran mayoría de quienes sufren accidentes de esta naturaleza. En muchos casos es el único factor de riesgo que se identifica en personas que luego lo sufren.{{El riesgo aumenta con el tiempo que una persona sufre de una hipertensión descontrolada y aún más cuando la presión es alta.{ {La hipertensión prolongada es el mayor factor de riesgo de padecer esta enfermedad, pero es también el factor que mejor se controla a través de tratamientos médicos.

Es la muerte súbita de algunas células cerebrales cuando hay falta de oxígeno y el flujo sanguíneo es afectado por el bloqueo o ruptura de una arteria en el cerebro. Usualmente, esto se debe a la formación de un coágulo dentro de un vaso sanguíneo que se ha estrechado, debido al daño causado a largo plazo por la hipertensión.{{Pueden ser causado por:{{- Un coágulo o depósito adiposo que se desintegra y se aloja en una arteria del cerebro deteniendo el flujo sanguíneo.{{- La formación de un coágulo en la cámara donde el corazón late regularmente como es el caso de la fibrilación auricular que se rompe y causa una obstrucción, más conocida como embolia, en la arteria cerebral.{{- Una hemorragia cerebral o sangrado en el cerebro, como el que ocurre en un aneurisma o un ensanchamiento y debilitamiento de un vaso sanguíneo en el cerebro.

Los accidentes cerebrovasculares representan la tercera causa de muerte en los países más desarrollados. Aproximadamente 5.5 millones de personas murieron en 2001 como consecuencia de un accidente cerebrovascular.{{En los países occidentales esta enfermedad representa la segunda causa más frecuente de discapacidad neurológica.{{En su etapa más avanzada representa una emergencia médica con un alto grado de fatalidad. Los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular tienen necesidades médicas complejas, ya que en algún momento llegan a tener cierta discapacidad de por vida y pueden también necesitar de cuidado médico permanente. {{Datos estadísticos del Reino Unido indican que cerca del 30 por ciento de los pacientes mueren al mes siguiente de haber sufrido un accidente cerebrovascular; 35 por ciento tienen un alto grado de discapacidad un año después, y aproximadamente 5 por ciento han tenido que ingresar a una institución de cuidado médico especial.{{Esta enfermedad tiene un gran impacto en la vida de las personas, ya que depende del área del cerebro afectada y de la magnitud del daño, los efectos incluyen dificultades motoras al caminar, tragar, hablar, vestirse; así como también para alimentarse, controlar la vejiga y el intestino, la visión y el temperamento.{{Las personas que sufren de un accidente cerebrovascular tienen alteraciones en la calidad de su vida, además tienen tasas mucho mayores de depresión que los pacientes que no han sufrido la enfermedad. {{En un estudio de cuatro años realizado con sobrevivientes de un accidente cerebrovascular, ninguna de las personas reportó que su vida volviera a la normalidad.{{Fuente: Merck Sharp & Dohme. Organización Mundial de la Salud, www.who.int/bulletin/news/vol.77no3/hypertension/htm