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A diferencia de las proteínas, carbohidratos y grasas, las vitaminas no constituyen una fuente energética, sino que sirven como modelos químicos para enzimas relacionadas con el funcionamiento metabólico, la producción de células, la reparación de tejidos y otros procesos vitales, explica la nutricionista Vivian Sánchez.
La vitamina C y precursores de la vitamina A, como los betacarotenos, son antioxidantes, de ahí que se consideren como protectores de la oxidación de las células y, con ello, de enfermedades degenerativas como el cáncer.
La vitamina C o ácido ascórbico ha sido ampliamente documentada. Hoy se conoce como la vitamina del estrés por su asociación con todos los procesos relacionados con el estrés metabólico. Como escudo antioxidante el requerimiento en las personas es superior en comparación al resto de las vitaminas, las cuales con sólo unos miligramos cumplen con esta función.
Se halla en vegetales como el bróculi, pepino, col, tomate y pimiento. Estos dos últimos deben consumirse crudos y bien rojos. En las frutas se localiza en cítricos, papaya, melón y guayaba.
En la prevención del cáncer están unidas la vitamina C y E, con la particularidad de que esta última se encuentra dentro de las liposolubles. Por consiguiente, todos los alimentos que contengan grasas o aceites serán buenos vehículos para esta vitamina. Sólo es sintetizada por vegetales que constituyen su fuente principal.
La vitamina E se halla en alimentos como el germen de trigo, maíz, frutos secos, cereales, semillas oleaginosas, aceitunas, espinacas y otras hortalizas de hojas verdes; y aceites vegetales como el de maíz, oliva, girasol y soya. Este último es uno de los que más cantidades de vitamina E aportan por gramo.
La vitamina A o retinol es una vitamina de origen animal. Se fabrica en el cuerpo humano a partir de la pro-vitamina A o betacaroteno, la cual es la forma vegetal de la vitamina. Las mejores fuentes son la zanahoria, acelga, espinaca y otros vegetales verdes, rojos, naranjas y amarillos, consumidos frescos y crudos.
Karla Rímola Molina
Fuentes: Oncólogo Carlos Silva, naturista Ricardo Estrada, nutricionista Vivian Sánchez.
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