Alzheimer, un huesped inesperado

Vivir con una persona que desarrolla la enfermedad de Alzheimer implica paciencia, asesorarse respecto a sus cuidados y, sobre todo, disponerse a darle mucho amor.  Esto es vital para su mejor calidad de vida.

Cuando se acepta la enfermedad y la familia se involucra en brindarle un ambiente de tranquilidad y cuidado al ser querido, hay esperanza de retardar el progreso de ésta, y disfrutar más tiempo con el paciente.

Un enfermo con Alzheimer tiene dificultades para efectuar actividades básicas como alimentarse, vestirse, hablar o bañarse, por lo que requiere de los familiares o de una persona capacitada que se haga cargo de su cuidado.

Si en tu casa tienes a un familiar con este trastorno, te sugerimos algunos consejos: cuando lo bañes haz que este momento sea placentero y para ello haz que toque el agua tibia y sienta el aroma del jabón.  Ayuda acaríciarle sus manos y cantarle, lo cual contribuye a suavizar el temor, enojo o confusión que le produce el baño. 

Al proporcionarle sus alimentos, el tono debe ser similar.  Varía la presentación de las recetas para que sean apetecibles y opta por las preparaciones blandas para facilitar su masticación. 

También es importante que le ayudes a relajar su mente y nutrir su estima, esto puedes lograrlo si sales a caminar con él en espacios que solían frecuentar, recuerda que las áreas verdes constituyen un espacio propicio para la paz y el bienestar.

Jamás lo hagas sentir inútil, permítele que te ayude en actividades sencillas como regar las plantas, barrer o doblar la ropa.  Evita que ejecute tareas peligrosas como encender la estufa y usar utensilios punzocortantes.

Muchas veces el buen humor está ausente en el paciente con Alzheimer, pero en lugar de responder de la misma forma es importante mantener la calma, buscar la manera de distraerlo y decirle palabras que le guste escuchar.  En todo momento se le debe hablar de hechos agradables; ser tolerante si es preciso repetirle las cosas, y no frustrarse por incoherencias, que son un síntoma típico de la enfermedad. 

Cuando se tiene claro su desarrollo, así como la importancia de hacer cambios en casa en los cuales todos los integrantes de la familia se involucren, la tarea se hace menos difícil.  Un ejemplo es la vivencia de Lourdes*: “Mi abuela era una pianista exitosa, luego sus melodías se transformaron en sonidos sin sentido cuando empezó a padecer Alzheimer.  Para mi familia fue difícil entender ese diagnóstico.  Asistimos a charlas de apoyo, y nos preparamos para saber cómo cuidarla, aunque ella ya no nos identificara”.

Mario Luna, fisioterapeuta del Grupo Ermita Alzheimer comenta que la capacitación es fundamental.  Algunas familias piensan que la solución de su problema es encerrar al paciente en una habitación y de esta manera lo único que logran es que el cerebro no trabaje y la muerte se acelere.

Haydeé  de López, presidenta de la misma organización, comenta que es posible que en la familia se decida llevar al enfermo a un hogar de cuidados especiales.  Pero esto necesita un consenso, en el cual se establezca la decisión de trasladarlos a un lugar con la capacidad apropiada para el cuidado del adulto mayor. 

Las personas responsables del enfermo necesitan atender su salud por los niveles de estrés que viven.  Es indispensable que hablen con amigos y familia sobre la situación y además tengan un tiempo libre para sí mismos, de esta forma sobrellevan de mejor forma el caso.  Los grupos de apoyo para ellos son una alternativa eficaz.

El Alzheimer es una enfermedad progresiva y degenerativa del cerebro para la cual no existe recuperación.  Ataca lentamente las células nerviosas en todas las partes de la corteza del cerebro, así como algunas estructuras circundantes, deteriorando así las capacidades mentales y físicas.  No existe certeza sobre la causa que la origina, pero sí está claro que intervienen factores genéticos, medio ambiente y estilo de vida, explica Byron Molina, neurólogo.


Por Ingrid Reyes


* Nombre Ficticio.

Fuentes: Byron Molina, neurólogo.  Haydeé de López y Mario Luna, del Grupo Ermita Alzheimer.  www.alzheimer-online.org y www.wyeth.com.ve/pdf/alzheimer.pdf