SaludNuevos medicamentos y avances tecnológicos buscan disminuir el número de muertes que anualmente cobra el cáncer mamario, pero la mejor defensa sigue siendo la detección temprana de anomalías por medio de rutinas caseras y clínicas.
En años recientes, la lucha personal que artistas famosas como Kylie Minogue, Anastacia y Adamary López han librado contra el cáncer de mama, confirma que este mal no distingue raza ni condición social. Aunque la incidencia sigue siendo mayor entre la población caucásica, el número de casos registrados en países como Guatemala tiende a equipararse proporcionalmente. Aquí el cáncer de mama es la tercera causa de mortalidad por cáncer en mujeres.
Para Leslie Bernal de Navas, ginecóloga y representante del Programa de Prevención Investigación y Educación en Salud, (Piensa) de la Liga contra el Cáncer, las causas del aumento en el número de mujeres latinas afectadas por esta enfermedad se relacionan con factores tales como obesidad, mala alimentación, tabaquismo -desde edades tempranas-, falta de ejercicio y aumento en la edad para procrear hijos. “Muchas deciden tener hijos por arriba de los 30 y otras nunca los tienen”, observa.
En mayor riesgo
La herencia es el factor más importante a esclarecer para conocer el grado de predisposición de una mujer al cáncer mamario. La línea más peligrosa es la que se sigue entre abuela, hija y nieta, indica Bernal de Navas. Estadísticas recientes confirman que más del 75 por ciento de los casos nuevos y más del 85 por ciento de las muertes por cáncer de mama se presentan en mujeres con más de 50 años de edad.
En el grupo de mujeres en mayor riesgo también se sitúan quienes presentan menarquia temprana -antes de los 12 años- y menopausia tardía -después de los 55 años- así como las mujeres que han padecido enfermedad fibroquística benigna de la mama. Aunque ningún estudio ha confirmado fehacientemente que la terapia de reemplazo hormonal -TRH- potencie el cáncer mamario, se considera que el riesgo aumenta en pacientes que toman esta terapia por más de cinco o diez años.
Desde hace algunos años una prueba realizada en laboratorios de biología molecular permite detectar la presencia del oncogen causante del cáncer -HER2-. Una vez conscientes de su predisposición, las mujeres son más puntuales en practicar el autoexamen y en someterse a pruebas semestrales o anuales: ultrasonido -de los 20 a los 40 años- y mamografía después de los 40 años.
Avances y nuevas tendencias
Hugo Castro, oncólogo guatemalteco que participó en el congreso bienal de cáncer de mama, refiere que en su reciente edición éste se centró en nuevas modalidades para el tratamiento de la enfermedad: “Está más enfocado en la célula dañada y los procesos son más seguros para la paciente”. Entre los principales temas abordados, distingue cinco puntos importantes:
1. Cirugía. De la cirugía tradicional se ha pasado a una menos radical, es decir, no contempla la extirpación total del seno.
2. Disección de ganglios. De la disección radical de ganglios de la axila, el procedimiento se centra ahora en el ganglio centinela, lo cual significa no imposibilitar a la paciente para mover el brazo con facilidad.
3. Radioterapia. De la que se realiza con bombas de cobalto -luz amplia y redonda que irradia todo el espectro- se ha evolucionado a aceleradores lineales que imparten radiación menos agresiva, enfocada en el área del tumor.
4. Quimioterapia. Nuevas drogas han sido desar rolladas permitiendo pasar de lo extremadamente tóxico a lo tolerable.
5. Tratamientos con anticuerpos monoclonales. Estos se inyectan para combatir al gen que regula la metástasis -HER2-. En todos los casos la elección y efectividad de los tratamientos depende de la etapa en la cual el cáncer sea descubierto. 
Por Lili Beteta
Infografía: Sergio Espada
Fuentes: Leslie Bernal de Navas del Programa de Prevención Investigación y Educación en Salud, (Piensa) de la Liga contra el Cáncer. Hugo Raúl Castro, Oncólogo.
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