¿Cómo reconocer la menopausia precoz?

Si todavía no has llegado a las cuatro décadas, pero ya empezaste a notar cambios drásticos en tus períodos menstruales, sufres de bochornos y estás perdiendo el interés por el sexo, busca de inmediato la ayuda del ginecólogo. Tus síntomas pueden ser indicio de una menopausia precoz.

El proceso natural que ocurre en el organismo de las mujeres a los 55 ó 60 años, durante el cual se suspende la menstruación, es lo que se conoce como menopausia. Cuando esto aparece en etapas más tempranas, es decir, antes de los 40 años, se considera como una insuficiencia ovárica prematura.

Según se explica en el Manual Merck de la Salud, esta menopausia precoz es la desaparición del funcionamiento cíclico de los ovarios. Por consiguiente provoca un severo declive hormonal que desencadena síntomas en el organismo y el estado emocional. 

La manifestación principal de este problema es el cese temprano de la menstruación. Según la ginecóloga Sara Ortiz, este trastorno suele estar acompañado de bochornos, disminución del deseo sexual, irritabilidad, depresión, fatiga e insomnio. A medida que se prolonga, a veces surgen problemas genitourinarios, como incontinencia, resequedad de las mucosas vaginales y dispareunia o coito doloroso y más tarde podrían aparecer enfermedades cardiovasculares y osteoporosis. 

La causa de esta menopausia es el consumo de tabaco, el excesivo estrés, las disfunciones genéticas, alteraciones cromosómicas, trastornos autoinmunes que atacan los ovarios, quimioterapias para el tratamiento contra el cáncer, la ausencia de embarazos o de actividad sexual y la histerectomía -extirpación total o parcial del útero y los ovarios-, según se explica en el libro La menopausia, de la Editorial Everest.


Las opciones de esperanza

Una alternativa para controlar los trastornos y prevenir el deterioro temprano del organismo es la terapia de reemplazo hormonal. Según Amos Pines, ginecólogo y presidente de la Sociedad Internacional de Menopausia, este tratamiento incluye la administración de una combinación de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona: el estradiol. Éstas son administradas en píldoras, parches transdermales y cremas vaginales que atenúan los síntomas. Lo básico es que sean prescritos de manera individualizada y siguiendo parámetros de edad, complexión física y necesidades hormonales. 

Si el médico los indica de forma temprana los beneficios son rápidos, mientras si no se hace hasta que los síntomas están presentes y hayan provocado daños, sin duda el efecto adverso persistirá y las consecuencias estarán latentes.

Para aprovechar la terapia al máximo es preciso hacer varias evaluaciones: mamografías, papanicolau y perfiles de lípidos, así como tener un diagnóstico de por lo menos seis meses sin períodos menstruales. Con un diagnóstico adecuado, el especialista podrá evaluar la gravedad del problema y así prescribir el tratamiento.

• Identifica los primeros síntomas de la menopausia precoz. Su llegada se delata, normalmente, por alteraciones en el ciclo menstrual -muy cercanos o demasiado alejados, además de cambios en el flujo, por exceso o por defecto-.
• Ejercítate con actividades físicas como el aeróbico realizado de manera frecuente, porque disminuye la ansiedad y mejora el estado de ánimo. Si prefieres un entrenamiento especializado elige el orientado a aumentar la fuerza, porque está en especial recomendado para combatir las depresiones. Si tienes necesidades sociales realiza una práctica que permita el contacto con otras personas.
• Acude a la consulta ginecológica para realizar un chequeo rutinario.
• Lleva una dieta sana y equilibrada, con un aporte adecuado de calcio junto con vitamina D, para prevenir la osteoporosis posmenopáusica.

El cuadro clínico del organismo de las mujeres con menopausia precoz es igual al de aquellas que la padecen en etapa normal. La diferencia es que mientras más temprana es la manifestación, más acentuada es la sintomatología. Los cambios que se derivan por el cese de la actividad ovárica y la deficiencia hormonal son los siguientes.

Cambios psíquicos
Están relacionados con la carencia de estrógeno y el estrés del envejecimiento prematuro. Entre los síntomas más comunes se mencionan los   siguientes:

• Ansiedad: se manifiesta como un sentimiento subjetivo que implica la presencia de aprensión, tensión, inquietud, temor, inseguridad o miedo
• Depresión: tristeza profunda y prolongada sin razón alguna que conlleva a un aislamiento social.

Cambios metabólicos
Como los estrógenos no sólo controlan el período menstrual, sino también ayudan a proteger el corazón, el sistema cardiovascular y la salud de los huesos, entonces se acelera el riesgo de padecer los siguientes síntomas:

• Osteoporosis: el metabolismo del calcio depende de las hormonas femeninas, por eso los huesos empiezan a perder mineral y masa, de tal manera que se vuelven porosos y frágiles
• Hipertensión arterial: los estrógenos tienen un papel protector frente a los accidentes cardiovasculares. Se altera la fórmula lipídica del plasma, de manera que aumenta el colesterol malo LDL
• Atrofia urogenital: esto se debe a que el epitelio urogenital está disminuido y adelgazado, de manera que hay palidez en los labios mayores los cuales con el tiempo van disminuyendo su tamaño
• Cambios cutáneos: los trastornos hormonales repercuten con sequedad de la piel, las venas se notan más, hay pigmentaciones, flacidez generalizada y disminución del tono muscular.

Cambios vegetativos
Los cambios en los ovarios dependen por completo de las hormonas gonadotropas -HFS y HL-, secretadas por la adenohipófisis. Al inicio de su actividad fértil la mujer cuenta con unos 400,000 folículos precursores de los óvulos, pero con cada ovulación se van disminuyendo, por lo cual al acelerarse el proceso climatérico en el organismo surgen estos síntomas:

• Sofocos y sudoración: las oleadas de calor y la sudoración que genera el cambio hormonal traen como consecuencia los cambios de carácter
• Insomnio: junto con otros trastornos del sueño es la consecuencia directa del cambio hormonal en esta fase
• Disminución de la memoria: la capacidad de atención y rendimiento mental están disminuidos, lo cual provoca confusión entre lo que se dice y lo que hace.


Por Yeni Leiva

Fuentes: Sara Ortiz Herrera, ginecóloga y obstetra. Amos Pines, médico y presidente de la Sociedad Internacional de Menopausia. Libro: La Menopausia, Editorial Everest.