Nacimientos, belenes o pesebres

¿Cuál es el origen de la tradición de representar en pequeño la escena del nacimiento del Niño Jesús? {{En aquella primera Navidad, como está escrito en la Biblia, la ciudad de Belén estaba tan llena por los visitantes que acudían a cumplir la orden de empadronamiento del emperador Augusto, que las posadas sólo daban albergue a los que tenían dinero. Como María estaba embarazada se apiadaron de ella y los dejaron quedarse gratis en un establo, donde nació Jesús. {{A San Francisco de Asís, fundador de la orden franciscana, se le atribuye el origen de los nacimientos entre 1223 y 1226. Se cuenta que recorría la campiña hacia la pequeña población de Rieti en el invierno de 1223. La Navidad de ese año lo sorprendió en la Ermita de Greccio y fue allí donde tuvo la inspiración de reproducir en vivo el misterio del nacimiento de Jesús. Construyó una casita de paja a modo de portal, puso un pesebre en su interior, trajo un buey y un asno de los vecinos del lugar e invitó a un pequeño grupo de personas a reproducir la escena de la adoración de los pastores.{{La idea de representar el nacimiento se popularizó rápidamente en todo el mundo cristiano. De los seres vivos se pasó a la utilización de figuras, en parte porque los primeros misioneros en llegar a América fueron franciscanos y, por supuesto, siguieron la tradición inventada por el religioso.{{También se cree que el primer nacimiento se construyó en Nápoles, Italia, a fines del siglo XV y fue elaborado con figuras de barro. Carlos III ordenó que los Belenes se extendieran y popularizaran en todo el reino itálico y español. En América, los frailes introdujeron las costumbres navideñas cristianas en la evangelización de los nativos, para estos últimos los nacimientos toman un papel importante. {{Las iglesias contaban con nacimientos utilizados por los religiosos y los vecinos para complementar las procesiones de Navidad. {{Hoy, las figuras para esta representación pueden ser de distintos tamaños, incluso de tamaño natural, y con ellas se representan las distintas escenas que llevaron al nacimiento del Niño Jesús, desde la búsqueda de la posada, el nacimiento, la anunciación del ángel a los pastores, la adoración y las ofrendas de los Reyes Magos guiados por una estrella hacia el portal de Belén. {{El misterio de la Natividad representado en el pesebre era indispensable en todas las casas. Esta tradición ha pasado de padres a hijos, como la labor que realizan los artesanos, quienes empleando los materiales más sencillos crean una magia que no se pierde a pesar de los años. {

Karla Rímola Molina{