1.1. Fecundación

La fecundación tiene lugar en una de las trompas de Falopio, dentro de las 24 horas siguientes a la ovulación. Después que fueron depositados millones, sólo algunos miles de espermatozoides alcanzan la trompa donde se encuentra el óvulo y lo rodean tratando de entrar, liberando enzimas que debilitan su pared exterior, pero sólo uno logra penetrarlo.{{Los núcleos se fusionan (1) y la pared de la célula se endurece, para evitar la entrada de nuevos espermatozoides. En seguida, el óvulo empieza a dividirse (2) primero en dos, después en cuatro y luego en más. La primera división tarda 24 horas.{{Las siguientes son más rápidas. La pequeña masa de células, llamada mórula, se parece a una mora (3). En esta fase, está a punto de entrar en la cavidad uterina.{{Ayudadas por el líquido uterino, las células de la mórula se separan. Las externas se aplanan en una pared celular o trofoblasto, y las restantes o blástula se desplazan hacia un lado (4). A partir de aquí se forman el saco amniótico, la placenta y el feto.{{Hacia el séptimo día, el trofoblasto se cubre de vellosidades coriónicas, que se fijan a la pared uterina o endometrio. El embrión experimenta a partir de este momento una diferenciación celular continua (5-8).{{La lesión o la pérdida de una sola célula en esta etapa tiene repercusiones gravísimas, como la atrofia de un órgano completo.{{La implantación en el útero sienta las bases de la nutrición embrionaria. Al cabo de unos 18 días, el sistema nervioso empieza a formarse y continúa hasta unas semanas antes del parto.{{Al final del primer mes, el embrión tiene el tamaño de un grano de tapioca, unas 10,000 veces más que el óvulo original, y está formado por millones de células organizadas que desempeñan funciones concretas. Ya se ha formado un corazón primitivo. {{

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