1.4 El ciclo menstrual

El ciclo menstrual constituye el período durante el cual el organismo de la mujer se prepara para un eventual embarazo. {{Comienza el primer día de la menstruación y termina el primer día de la siguiente. En general tiene una duración promedio de 28 días, pero se considera normal entre 21 y 35 días. {{Todas las mujeres normales nacen con alrededor de 300,000 óvulos en sus ovarios, los cuales se encuentran en estado inmaduro. El inicio del desarrollo sexual durante la pubertad motiva la maduración del primer óvulo y esto marca el comienzo del primer ciclo menstrual, situación que en promedio ocurre a la edad de 12 años y que se denomina menarquia. {{Esta condición marca el inicio de la etapa fértil que se extiende hasta la última menstruación, conocida como menopausia. Durante este lapso madura un óvulo cada mes, llegando a repetirse el fenómeno alrededor de 500 veces durante toda la vida reproductiva. {{

El ciclo menstrual tiene dos fases: la folicular, que se extiende desde la menstruación hasta la ovulación; la lútea, que comprende el período postovulatorio hasta la siguiente menstruación. {{Durante la fase folicular la estimulación de la hormona folículo estimulante (FSH) hace que entre 15 y 20 óvulos de ambos ovarios comiencen a madurar. Estos son encapsulados en folículos, pero sólo uno y en raras ocasiones dos o más, llegará a estar lo suficientemente preparado para desprenderse, proceso llamado ovulación. {{El folículo produce estrógenos, los que estimulan la maduración del endometrio y la producción del moco en el cuello uterino. Gracias a esta mucosidad, los espermatozoides pueden alojarse por algunos días en ese lugar, para luego viajar en oleadas hacia las trompas en busca del óvulo y así lograr la fecundación. {{Esto explica por qué una mujer puede embarazarse con una relación sexual ocurrida incluso cinco días antes de la ovulación. {{El óvulo es fecundado en la trompa de Falopio y el embrión que se desarrolla viaja hacia el útero para implantarse en el endometrio alrededor de siete días después de ocurrida la ovulación. {{El endometrio mantiene sus condiciones para recibir un embarazo por la acción de la gonadotrofina coriónica (HCG), la cual es secretada por los nuevos tejidos gestacionales. {{Con la ovulación comienza la segunda fase del ciclo menstrual, la lútea. {{El folículo se transforma en cuerpo lúteo, que produce altos niveles de progesterona. Si no se ha producido el embarazo, los niveles de estrógenos y progesterona caen entre 12 a 14 días después de la ovulación. {{Este descenso hormonal provoca la descamación del endometrio que estaba preparado para recibir al embrión produciéndose la consiguiente menstruación. {{El día que aparece el sangrado menstrual es el día 1 de un nuevo ciclo.{{Karla Rímola Molina{Fuentes: ginecólogo Rodolfo Rivera Arango, teléfono: (502) 2363-2771, ginecólogo Luis Fernando Rodas, teléfono: (502) 2360-3304, Manual Merck.{{