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Un café con el mejor barista del mundo

A sus 25 años Raúl Rodas se ha convertido en el mejor barista del mundo.  Fueron 13 minutos los que necesitó para lanzarse a la fama y convencer a los jueces del World Barista Championship 2012, en Viena, Austria.  No obstante, para conquistar la cima ha entregado muchas horas de su tiempo en el aprendizaje de su gran pasión: el café.

Su historia empezó cuando una empresa de café le brindó la oportunidad de formar parte de su personal.  Aunque al inicio Rodas lo tomó solo como un medio de trabajo para sobrevivir, no imaginaba la pasión que desarrollaría por cada grano de café.  “Trabajar en ese lugar me dio la oportunidad de aprender todo lo básico, como la preparación de una buena taza de café, los utensilios y lo más importante: ganar conocimiento”.  A los dos años de trabajar para la prestigiosa casa de café, Raúl se convenció de que no existía otra cosa que deseara hacer en la vida.

Para 2006, y ya con conocimiento adquirido, Rodas decidió competir en Guatemala para conseguir el título como mejor barista, pero el triunfo le llegó un año después.  Esa conquista le brindó la oportunidad para foguearse en competencias internacionales.  “Me fui a Dinamarca y la verdad fue fatal, me bajé de la nube y me di cuenta de la realidad y lo mucho que me faltaba para cumplir con los estándares internacionales”.  En esa ocasión logró el lugar 25, entre 50 participantes.  A partir de ese momento tuvo la inquietud de convertir a su país, que además es productor de café, en el lugar de origen del ganador del mejor barista.  “Para lograr mi sueño me fui a las fincas, procuré relacionarme con productores e introducirme más en el tema”.  Sin embargo, pese a la decepción de su primera participación Raúl decidió competir en el torneo en Atlanta, donde para su sorpresa logró el séptimo lugar.  Para él esa posición significaba estar más cerca de su sueño.

Para continuar su preparación decidió viajar a África bajo un contrato temporal, pero su propósito se estropeó porque repentinamente tuvo que ser intervenido quirúrgicamente debido a una apendicitis.  “Este acontecimiento marcó mi vida porque estaba lejos de mi familia, pero con mucha gente desconocida tratando de ayudarme”.

A su regreso concluyó que necesitaba prepararse para su nuevo reto y luego de 10 meses consecutivos se sintió listo para ser el mejor del mundo.  Su deseo se cumplió luego de la realización de cuatro bebidas de cada rama: expresos, capuchinos y bebidas de su propia creación.  “En la competencia utilicé una mezcla preparada por mí, y hablo desde la compra del grano y su tueste.  La infusión se elaboró con cáscaras de café cereza, grano con mucílago, grano amarillo o deshidratado y grano de primer crack semitostado”.

¿Y ahora qué?
Esa pregunta sacudió la cabeza de Rodas, pues ya había participado en diversas competencias con el paso de los años.  Ya con el máximo título tomó conciencia de la necesidad de formar su propia empresa y crear un medio de subsistencia para el futuro.  A partir de ese momento nació Paradigma Coffe Roasters, una micro tostadora enfocada en comprar café de Guatemala bajo los estándares de alta calidad, para tostarlos y revenderlos en el país.  Asimismo, aunque existen distintas ofertas de trabajo en el extranjero Rodas no piensa alejarse de Guatemala, “tengo mucho por hacer aquí, gané la competencia con mi café y la ayuda de un productor, eso quiere decir que tenemos un buen producto qué ofrecer, creo en mi país y tengo planes para levantar el consumo interno”.

Entre sus expectativas a futuro el joven empresario seguirá viajando por el mundo para dar asesorías temporales.  Asimismo, tiene pensado crear un laboratorio en el cual los amantes del café experimenten y conozcan más sobre ese maravilloso mundo.  “Quiero crear una carreta ambulante que ofrezca buen café en la calle, yo sé que algunos pensarán que estoy loco, pero me parece que es algo práctico que puede ayudar al consumo interno”.  Es importante pensar “que todo se puede lograr y nadie tiene derecho de decirle a uno que no se puede sin intentarlo antes”.

Por Brenda Enríquez
Foto Julieta Ordóñez

Fuentes: Raúl Rodas, mejor barista a nivel mundial nombrado por World Barista Championship 2012.  Paradigma Coffe Roasters, teléfono (502) 4149-9885.

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