Salud sexual, la lucha contra el reloj

Con una de las mayores tasas de mortalidad materna y a pocos meses del vencimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, el gobierno de Sierra Leona sigue en la búsqueda de soluciones en la salud sexual y reproductiva en las aldeas más remotas.

Por Joan Erakit/IPS

Adaptado por Ingrid Reyes

Con seis millones de habitantes y mujeres cuya edad reproductiva va de los 15 a los 49 años, este país de África occidental rediseñó sus iniciativas sanitarias, trabajando incansablemente en programas educativos, así como en la formación de las habilidades de parteras capacitadas, un elemento esencial para reducir la mortalidad materna e infantil.

Sierra Leona tiene una de las mayores tasas de mortalidad materna con 857 fallecidas por cada 100 mil nacidos vivos, e infantil, con 140 de cada mil nacidos vivos.  Hay varias razones por las cuales las mujeres tienen un embarazo tras otro, una de ellas comentó que temen ser abandonadas por sus esposos.  Además, muchas mujeres necesitan el consentimiento del marido para usar anticonceptivos.

“A pesar que estábamos todo el tiempo embarazadas, nuestros esposos nos abandonaban y teníamos que sobrevivir solas.  Desde que la organización Marie Stopes llegó a la isla y tenemos anticonceptivos, podemos cuidarnos”, contó Yeanga, de 33 años.  “Fue un cambio para mí, ahora sé como espaciar los nacimientos”, añadió la joven mujer, quien tiene cinco hijos.

Algunas mujeres dicen que dieron a luz entre 13 y 14 hijos antes de que Marie Stopes comenzara a trabajar allí.

Marie Stopes es una organización británica que ofrece servicios de salud sexual y reproductiva, así como de planificación familiar, en más de 30 países.  Su trabajo es apoyar las iniciativas estatales y llenar los vacíos en zonas de difícil acceso y a las que no llegan los servicios del gobierno. Sin duda, planificar los nacimientos permitió a las mujeres de esta pequeña isla comenzar pequeños emprendimientos, y ahora son capaces de generar un ingreso para ellas y sus hijos.  Pero no es el único esfuerzo que se ha hecho en el lugar, ya que se ha capacitado a parteras que gozan de gran respeto dentro de sus comunidades, en las que ejercen, y su opinión, consejos y conocimientos se toman en serio.

Algunas de las islas del lugar no tienen muelles, por lo que los visitantes, pero en especial las parteras que van a atender pacientes, deben abandonar la embarcación y caminar a tierra firme con sus pertenencias alzadas sobre sus cabezas para que no se mojen.  “La dificultad para las parteras es que no tienen un barco.  Para ser eficientes, se necesita una buena embarcación”, dijo Safiatu Foday, coordinadora de planificación familiar del Unfpa en Sierra Leona.

“Antes de que llegaran las parteras calificadas a la isla, solo habían comadronas, pero existían muchas complicaciones con los nacimientos”, dijo la enfermera Isatu Jalloh, de 28 años.  Los inconvenientes se debían a preeclampsia, fístulas obstétricas y otros problemas que podían llegar a causar la muerte de la madre.

Al atender problemas como la falta de personal, la distribución de suministros y, lo más importante, el elevado costo de la atención médica, la coalición, con sede en Makeni, en la provincia Norte, ha desempeñado un papel fundamental en el acceso de las mujeres a la atención médica, en especial durante el embarazo.  También se encuentran los programas como la Iniciativa Gratuita de Atención Médica, que permite a mujeres embarazadas, en período de lactancia y menores de cinco años acceder a servicios médicos gratuitos, Sierra Leona se esfuerza por atender las necesidades de planificación familiar y de salud sexual y reproductiva.

Fuente: Las mujeres son noticia IPS.